第二十七节　亡国

　　马可斯几乎不敢相信自己的耳朵。这里可是佛罗斯城，远离前线的大后方！帕罗军队怎么可能出现在这里？没有半点征兆的出现？就算前线出现了超乎想象外的大失败，按一般道理来讲，也会有成群溃退下来的败兵。怎么可能一下子出现在佛罗斯城里？
　　但是事实就是如此。数不清的人们哭喊着通过城门向城外逃去，很多人在互相践踏中被踩死。靠着城门口这几个兵，想要抵挡这样的难民潮是完全不可能的。马可斯唯一能做的，就是藏在一个角落里，等着人流过去。
　　等到这波人潮过去，他才发现城门口的守卫们就剩下他独自一个人了。
　　现在，他也能听见远方的喊杀声和枪炮声了。斯提吉亚地区很少使用枪炮，唯一的例外就是帕罗。因为和中央诸国来往密切，帕罗的军队和斯提吉亚其他国家都不同，他们效法中央诸国，装备了大量的火枪和大炮。
　　大炮的声音来自王宫附近。很明显，帕罗军队正在压制王宫。马可斯知道，在这样的突如其来的袭击面前，卡西洛斯引以为傲的骑士大军几乎发挥不了作用。更别说此刻的城里压根没有什么像样的军队。战争还远在一百里格的前线呢。
　　黑色的烟柱还在继续增加，已经弥漫了大部分的城市。说明入侵的绝非是一支小部队，而是一支大军。不管多么不可思议，但是事实上就是发生了。
　　马可斯独自一人守在城门口。他的理智告诉他，趁着敌人尚未顾及到这里，及时逃走才是上策。但是他身体的另外一部分则告诉他，他应该在这里呆下去，尽自己的职责直到最后一刻。可是此时此刻，他这样一个没有武器，还身有残疾的看门人能干什么呢？
　　所幸，他的家人现在并没住在城里。他们应该暂时不会受到战争的波及，但是这一点其实没人能肯定。
　　远方的浓烟，也就是王宫方向的浓烟，已经越来越大。看那气势，简直要把整个王宫给烧掉一样。
　　就在马可斯犹豫不决，不知道应如何是好的时候，他听见战马铁蹄隆隆响起。接着，几名骑手出现在石子路面上。他们不是帕罗骑兵，而是卡西洛斯的骑士。每个骑士的胸甲上都画着他们的纹章。他们在城门口附近减速，并最终在马可斯面前停下来。
　　“马可斯！”领头的那个骑士认出了看门人的身份。但是马可斯一时之间想不起来这位骑士老爷究竟是谁。
　　“殿下，我说过，就算其他民兵逃走，马可斯也一定会守住城门的！他有一颗骑士的心。”那位骑士扭头向后说道。马可斯这才注意到在几个骑士中间，有一位骑马的少女。
　　“天啊，伊莉娜公主！”马可斯终于认出了这位少女的身份。
　　“马可斯，这里守不住了。我们必须带着伊莉娜殿下撤走。”那位骑士定了定神：“你能想办法为我们拖住追兵一点时间吗？”
　　“他只是个老民兵……”另外一个人开口说道，声音听起来比较年轻。
　　“闭嘴！马可斯要不是受伤致残，他早就是骑士了！马可斯，你能做到吗？”
　　再傻的人也明白这个要求要付出什么样的代价。但是即使如此，马可斯依然点了点头。
　　“我会尽力而为。”他回答道。
　　“我们走，公主殿下！”一个骑士策马从马可斯身边冲过。
　　“马可斯大叔。”他听见公主这么称呼他。这位公主刚刚举行了成人仪式，某种意义上来说还是个很年幼的孩子：“我不会忘记你的。如果可以的话，请告诉我要如何报答你的忠诚和勇气。”
　　“我有三个儿子在军中，我希望殿下有朝一日能够照顾他们。”
　　“按照法律，他们会继承你的骑士称号，并且得到相应的地位和荣誉。”
　　几分钟后，等到所有的骑士和马都看不见踪影的时候，马可斯才醒悟到公主刚才的话语。他已经不是看门人马可斯大叔，而是马可斯爵士了。
　　马可斯立刻动手。他摸了这扇大门十几年，再也没有人比他更了解这扇门了——从优点到缺点，哪怕是一道划痕也了如指掌。他从墙角拿起撬棍，把门闩上方的几个钉子统统撬歪掉。然后他拿出工具小锤，把那些歪掉的钉子再次砸进去。做完这一切后，他把大门合拢并上好门闩，把单人进出的小门门闩也如法炮制。但是这一切还不够牢固，于是他把备用门闩弄出来，嵌在大门外面的凹槽里。
　　现在没有人可以短时间内把门弄开了。这扇门，现在无论从里还是从外，都无法打开。
　　新的马蹄声响起，有很多马从城里街道冲向大门。马可斯隔着门听见有人用外地口音大喊着，让其他人把门闩拉起，把门弄开。但是这只是徒劳而已。在这方面，他们和马可斯大叔比起来，实在太嫩了。他们手忙脚乱的忙活了半天，愣是没把门闩弄开。
　　有人开始尝试用武器把门闩挑开。于是一把把刀剑从门缝里伸出来，上下挪动。
　　马可斯挥舞手里的工具锤，有条不紊的把那些伸出来的刀剑一把一把的敲折敲裂。
　　现在，被关在城门里的帕罗人意识到外面有人在把守着。他们开始向他喊话，先是谎称自己执行国王的军务，然后是许以重赏。但他们明白这些不过是徒劳的时候，他们就开始破口大骂，威胁要把马可斯切成碎片喂狗。
　　马可斯趁着这段时间，把大门边角的转轴用大小碎石堵死。为了防止有人挖出碎石，他随手把一整瓶胶水都倒了进去。
　　让这些帕罗佬都知道，马可斯爵士可不是好对付的角色！
　　“快，从城墙上爬下去！”有人这么喊着。但是马可斯知道这只是诈唬而已。骑兵不可能带什么绳索，没有绳索是无法从城墙上跳下来的。至于能不能找根绳索，马可斯一点也不担心。就算他们能下来，想要弄开这扇门让马出去，也得很长时间。
　　事实证明了马可斯的判断，城墙上有人破口大骂，有人胡乱开枪射箭，但是他们都无法下来。马可斯优哉游哉的在大门边仔细检查，同时轻易的打破帕罗人每一次试图撬开门闩的徒劳尝试。
　　“大人，我们还是绕路吧！”门对面有人这么提议，但是马上就被咆哮回去。
　　“那边都被大火封道了，你怎么绕？！！！”
　　“斧头拿来了！”他听见有人在大喊。接着有沉重的劈砍声落在门上。
　　蠢不可及的年轻人。马可斯摇了摇头。如果真的用斧头把这扇厚重的门劈开，他们得起码砍到明天天亮。足够让马可斯睡一觉醒来后再考虑这个问题。
　　砍了半天后，敌人终于放弃了这个愚蠢的念头，换上了“火烧”的馊主意。滚滚热浪带来了一些麻烦，但是等到热浪消失的时候，大门依然屹立。
　　“大炮来了！”马可斯听见门对面的欢呼声。
　　也……已经到了结束的时候了吗？
　　马可斯看了看天空。不知不觉，已经过去了那么长时间，太阳已经快落山了。他拖延的时间可不是“一点”了，一整个下午，帕罗人都无法出城一步。
　　他握紧手里的工具锤。民兵可以溃逃，但骑士必须战斗到底。
　　“预备……放！”伴随着这个声音，他听见了一声巨大的轰鸣。
　　这是他在这个世界上最后听见的声音。
　　很多军事家后来都把帕罗人冬季翻越姊妹山脉的行为看出是战略机动的一个典范，是极其杰出和完美的行动。这不但是一次军事上让人吃惊的抉择，也是一场对军队素质和后勤的严峻考验。毫无疑问，其中一定有真神教会的背后支持。在完成这个堪称“奇迹”的伟大行动之后，卡西洛斯的王城，就和一颗没有荆棘保护的迷人果实一样，暴露在帕罗大军之前。
　　而且，更完美的是，卡西洛斯和圣吉恩的王室（前面说过，这两个王室已经几乎结合为一个家庭了）此刻群集王城，正是一网打尽的好时机。接下来发生的事情毫无悬念。帕罗大军出其不意的发动偷袭，而且不管是兵力还是装备上都完全压倒了敌人。这种情况下，卡西洛斯的骑士们奋勇抵抗，但却寡不敌众。绝大部分的的王族成员都死在这场大屠杀中。
　　唯一小小的意外是伊莉娜公主的逃走。这位年轻的公主是最后一个在血统和法理上有资格继承两国王位的人。他是卡西洛斯国王的女儿，同时也是圣吉恩国王的外孙女。一旦这位公主死去，那么就不再有人能有资格问鼎两国王座——当然，从另外一个角度而言，就是太多的人有资格问鼎王座。
　　对帕罗人来说，发生这种意外可以说是翻越山脉的后遗症。为了完成这艰苦的行军，他们损失了绝大部分的战马，所以让公主得以乘隙脱逃。
　　不过，虽然是略有遗憾，但帕罗毕竟取得了巨大的胜利。这一战之后，卡西洛斯大半国土已经沦亡在征服者的铁蹄下。
　　但是，帕罗人知道战争还没有结束。卡西洛斯和圣吉恩两个国家里，每一位骑士都效忠于上级贵族，并最终效忠于王室。只要王统没有断绝，他们不管取得多少战术上的胜利都无法结束战争。反之只要伊莉娜公主一死，他们不管付出多大的伤亡都可以宣布自己为最终的胜利者。因为到时候，这两个国家将群龙无首，任由帕罗摆布。
　　帕罗军队不顾一切的紧紧追杀着公主和她的随从们。但是在忠勇随从的保护下，三个月后，公主已经逃到了圣吉恩的边远山区省份。在这里，隐居着公主的患病的外祖父，圣吉恩的国王蓝吉尔一世。后者退隐之后一直居住在这里。现在，整个战争的结果已经全部集中在这个少女身上，集中在这片山区。而且看起来，帕罗人距离他们的最终胜利已经不是太远了。