第七章 天子輩出

　　【No.1 舊帝未死】
　　時間進入更始三年（公元二十五年）。這壹年正月，壹個久被遺忘的年輕人重現人間。
　　這個年輕人名叫劉嬰，他壹生最輝煌的時候，是當他還是壹個嬰兒的時候。
　　二十年前，王莽毒死漢平帝，兩歲的劉嬰被立為皇太子，成為西漢帝國的接班人。然而，榮耀的頂點，往往也正是悲劇的開始。當時的王莽，已有篡位之心，為防止大臣和皇太子劉嬰接觸，將劉嬰成天關在壹個小黑屋子裏，結果，好端端的壹個小孩，楞是讓王莽給關成了壹個傻子。
　　王莽篡位之後，劉嬰被廢黜皇太子之位，改封安定公，采邑萬戶，地方百裏，待遇也算是相當優厚。然而，對壹個傻子而言，這樣的待遇和沒有又有什麽區別呢？
　　等到王莽覆滅，劉嬰就再也沒有人理會了，只能流浪在長安城裏，靠撿垃圾吃殘羹活下去。然而，對壹個傻子而言，這樣的日子和錦衣玉食又有什麽區別呢？
　　劉嬰原本可以壹直這樣幸福下去，不幸的是，他碰到了平陵人方望。方望壹聽說劉嬰的身份，馬上感覺奇貨可居，於是悄悄將劉嬰藏匿起來，等待升值。
　　更始三年正月，方望見赤眉軍已經入關，頓感時機已經成熟，於是聚眾數千人，在臨涇立劉嬰為天子，自己則自封為丞相。
　　方望想得挺美，劉嬰雖然是智障，但從法理上講，卻是西漢王朝的當然繼承人，只要樹起劉嬰這塊招牌，天下百姓必然感激涕零，贏糧而景從，更始帝劉玄只要還稍微有點良心，也必將自動退位，改奉劉嬰為真主。
　　然而當下這個時代，正應了劉秀那句話，即使漢成帝復生，也不可能再為天子，更何況是只當過幾年皇太子的劉嬰呢？劉玄聽說劉嬰稱帝之後，老實不客氣，立刻派丞相李松前往鎮壓，大破之，殺方望和劉嬰。
　　可憐的劉嬰，死時依然傻傻地笑著。死對於他來說，未嘗不是壹種解脫。他真正的生命，早在兩歲的時候就已經提前結束。
　　方望全軍覆沒，只有方望的弟弟方陽僥幸逃脫，投奔赤眉軍而去。而也正是方陽這條漏網之魚，最終成為劉玄的掘墓人。
　　對劉玄而言，劉嬰容易對付，赤眉軍卻強大得近乎無解。此時，赤眉軍已匯集弘農，其勢直逼長安。劉玄在剿滅劉嬰之後，再命討難將軍蘇茂迎擊赤眉軍，蘇茂大敗，死者千余人。劉玄不服，三月，再遣丞相李松挑戰赤眉軍，更加慘敗，死者三萬余人，李松棄軍而逃，僅以身免。
　　赤眉軍連戰連勝，部隊推進至華陰，分萬人為壹營，共三十營。
　　連折兩陣，劉玄再也不敢主動出擊，只得轉為被動防禦，命王匡、陳牧、成丹、趙萌領軍屯新豐，李松領軍屯掫城，以拒赤眉軍。
　　而在長安城中，開始彌漫著壹種悲觀情緒，認為單純靠防守，已經不能解決任何問題，要想保住長安，必須下猛藥才行。留在長安城中的四位王——淮陽王張卬、穰王廖湛、隨王胡殷、平氏王申屠建，外加禦史大夫隗囂，五人壹番秘密商議，決定逼劉玄退位，另外擁立劉秀的叔父劉良為皇帝。
　　說起來，這也是壹箭雙雕之計。赤眉軍之所以進攻長安，無非是要出當初受朝廷冷落的壹口怨氣，劉玄這壹退位，等於是向赤眉軍賠罪，讓赤眉軍消氣，從而為雙方談判和解鋪平道路。而立劉良為皇帝，則可下令劉秀出兵勤王，增援長安。劉良對劉秀有撫育之恩，叔侄情深，除非劉秀泯滅人性，否則不可能見死不救。
　　張卬等人從來就沒把劉玄當皇帝看，甚至也沒把劉玄當人看，而是將劉玄視為面團，想揉就揉，想捏就捏。張卬等人面見劉玄，更像是出於禮貌前來通知壹聲：“劉玄，妳該退位讓賢了。”
　　劉玄聽罷，久久不語，臉龐上的紅色卻如雲層壹般不斷加厚，直至積為赤紫。
　　壹向懦弱的劉玄爆發了！
　　劉玄離席而起，怒視張卬等人，破口大罵：“諸君無能，不能護衛朝廷，為朕分憂，理當退位讓賢的，正該是諸君才對！”
　　劉玄這壹發火，搞得張卬等人很不適應，他們無論如何也沒想到，劉玄居然還敢頂撞他們。
　　殊不知，人類乃是壹種心理暗示的動物。劉玄稱帝已經兩年有余，宮殿、車馬、皇冠、皇袍，乃至後宮予取予求的妃嬪美女，這些在禮制上時刻宣示著天子等級的道具，都在不斷增強著劉玄的心理暗示，讓他體會到壹種虛妄的力量，仿佛自己確然就是皇帝。再加上劉玄酗酒成性，每每皆在醉中，更是恍如莊周夢蝶，不知皇帝之為劉玄乎，抑或劉玄之為皇帝乎？
　　張卬也是火暴脾氣，沖劉玄陰笑道：“退位之事，陛下還請三思。”
　　劉玄越發惱怒，道：“我不退位又如何！莫非妳們想弒君不成？妳們以為軍隊會聽命於妳們嗎？我乃大漢天子，依我看，軍隊還是會跟我走的。”
　　張卬等人又氣又樂，看來劉玄真是喝高了，完全忘了自己有幾斤幾兩。劉玄堅決不肯退位，張卬等人也無可奈何，只能重新籌劃Plan B。
　　張卬的建議，壹片綠林本色：“赤眉軍壹來，長安必然淪陷。與其把長安留給赤眉軍，不如咱們先把長安給搶了，載著金錢珠寶，回歸南陽老家。萬壹南陽老家也容咱們不下，大不了再上綠林山當強盜。”
　　申屠建問道：“那劉玄怎麽辦？”
　　張卬沈聲道：“劫持著壹起走！”
　　張卬等人謀劃已定，只待立秋日便告發動。侍中劉能卿得悉張卬等人的密謀，偷偷告知劉玄。大難臨頭之際，劉玄表現出了他壹生中少有的果敢和魄力，先在宮中埋下伏兵，然後傳召張卬等人，稱自己同意退位，可入宮商議退位細節。
　　張卬等人信以為真，先後入宮，只有隗囂覺得事有蹊蹺，稱疾不入。劉玄見隗囂沒來，擔心計謀業已敗露，於是狐疑不決，遲遲不敢動手。
　　張卬、廖湛、胡殷三人在宮中久等不見劉玄，預感不妙，立即轉頭殺出宮外。申屠建走得慢，成了刀下之鬼。
　　張卬、廖湛、胡殷逃出宮門，回身就率兵攻打長樂宮。反正和劉玄已經徹底翻臉，所謂的君臣名分，此刻都已變成了赤裸裸的敵我矛盾，既然妳劉玄要我們的命，那我們就先要了妳劉玄的命！
　　長樂宮宮門緊閉，張卬縱兵放火燒門，沖入宮中。劉玄率眾抵擋，大敗，與妻子及車騎百余人狼狽逃往新豐，投奔大司馬兼老丈人趙萌。
　　謀反的張卬、廖湛、胡殷三人，皆為綠林軍將領，而與趙萌同守新豐的王匡、陳牧、成丹三人，也是出身綠林軍的將領。趙萌諫劉玄道：“王匡等人壹定早已與張卬串通，不如先下手為強，收而斬之。”
　　劉玄於是召王匡、陳牧、成丹三人，陳牧、成丹應召而來，立遭斬殺；王匡不肯應召，收陳牧、成丹之兵，返歸長安，與張卬等人會合。
　　至此，綠林軍與劉玄正式決裂。劉玄所能仰仗的，只剩下南陽豪傑，於是率趙萌之兵，投奔李松，合兵於太倉中。
　　【No.2 新帝已立】
　　再說屯軍於華陰的赤眉軍。赤眉軍的發源地為徐州瑯邪郡莒縣，乃當年城陽景王劉章的封地，而赤眉軍中立祠信奉的神位，也正是城陽景王劉章，專設女巫主持祭祀，祈福求保佑。赤眉自抵達華陰之後，之所以屯聚不前，遲遲未能進攻長安，正是緣於主持祭祀的女巫忽然發狂。
　　女巫發狂之後，屢出狂言，稱城陽景王劉章給她托夢，夢中劉章大怒，責備赤眉軍理應盡忠漢室，何故為賊？
　　赤眉軍中也有膽大不信邪的，便譏笑女巫是老處女，壹定是想男人想出毛病來了。然而，譏笑者譏笑之後，不出壹兩日，便突生重病，乃至暴亡，直鬧得全軍驚駭，人心惶惶。
　　逃入赤眉軍中的方望之弟方陽，怨恨劉玄發兵殺了方望，急欲復仇，趁勢向樊崇進言道：“更始荒亂，政令不行，故使將軍得至於此。今將軍擁百萬之眾，西向帝城，而無稱號，名為群賊，不可以久。不如另立宗室，挾義誅伐。以此號令，誰敢不服？”
　　方陽勸樊崇另立壹位新皇帝，用心不問可知。天無二日，國無二主，壹旦新皇帝出爐，那劉玄這位舊皇帝對赤眉軍便毫無利用價值，其命運勢必如同過期食品，必然被拋棄銷毀。
　　前有女巫之狂言，後有方陽之獻計，樊崇等人也開始覺得，真該立壹個自己的皇帝才行，於是在軍中征尋城陽景王劉章的後裔，共找出七十多人，譜系排下來，以劉茂、劉盆子兄弟及前西安侯劉孝三人血脈最為近屬，因此，新皇帝便將在這三人中間產生。
　　三人中到底立誰為皇帝呢？樊崇等人倒也無所謂，誰當皇帝都是當，反正只是擺設而已，索性抽簽決定，將壹切交給上天，以示公平。於是弄來壹個笥，笥中放三枚木劄，兩枚是空白，壹枚則寫有“上將軍”三個字（古天子將兵，稱上將軍），誰抽到有字的木劄，誰就是皇帝。
　　於是在郊外設起壇場，赤眉大小首領齊聚，先拜祭城陽景王劉章，然後三位候選人劉茂、劉盆子、劉孝登臺，按年齒大小依次摸劄。劉盆子年齡最小，最後壹個摸，然而便摸到了“上將軍”。
　　赤眉軍大小首領見狀，歡呼壹片，跪拜稱臣。新皇帝劉盆子就此誕生。
　　劉盆子共有兄弟三人，大哥劉恭，二哥劉茂。劉盆子之父，為式侯劉萌。赤眉軍經過式縣之時，擄掠劉盆子兄弟三人，從此隨軍。老大劉恭，當初隨樊崇等人壹道投降劉玄，劉玄復封劉恭為式侯，留在長安任侍中。劉盆子和二哥劉茂則依然留在赤眉軍中，歸屬於右校卒史劉俠卿，負責放牛。
　　劉盆子年僅十五歲，站在高臺之上，壹副放牛娃的裝束，披頭散發，光著腳，衣衫破舊汙爛，突然看見大小首領齊刷刷向自己跪倒，幾乎當場嚇哭。
　　劉盆子當了皇帝之後，也不上班，當然也沒班讓他上，仍然早晚向老長官劉俠卿問安，然後就是找壹起放牛的小夥伴玩。
　　樊崇等人立了劉盆子之後，覺得算是給城陽景王劉章還過願了，於是心安理得，至於劉盆子幹些什麽，他們根本也懶得關心。在赤眉軍大小首領之中，徐宣算是唯壹的文化人，曾擔任過縣獄小吏，能通《易經》，於是被公推為丞相，樊崇為禦史大夫，逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，其余首領，皆為列卿。改年號為建世元年。
　　劉玄與部下內訌，赤眉立劉盆子為帝，皆為本年六月之事。
　　【No.3 借刀復仇】
　　相較西京長安熱火朝天的內訌，東都洛陽的局勢卻平靜異常，絲毫未曾受到長安的影響。
　　洛陽作為拱衛長安的門戶，由舞陰王李軼、大司馬朱鮪領精兵三十萬鎮守。
　　李軼是壹個典型的投機分子，當初劉秀的長兄劉縯起兵造反之時，李軼對劉縯巴結有加，被劉縯封為副將，後來見綠林軍勢力更為強大，又轉而投靠綠林軍，出賣劉縯以邀寵，直接導致劉縯被迫自殺。
　　投機分子的看家本領，就是對形勢變化極其敏感。赤眉軍剛進入荊州之時，李軼就看出赤眉和朝廷必有壹戰。不久，赤眉軍通過陸渾關大舉進犯長安，陸渾關距離洛陽只有不到五十裏，李軼卻坐視赤眉軍揚長而過，根本不作任何阻擋。李軼的算盤精得很：第壹，赤眉軍的目標是長安，沒有必要強替長安出頭，從而引火燒身；第二，和赤眉軍交鋒並無勝算，反而平白折損自家實力；第三，等赤眉軍和長安鬥得兩敗俱傷，然後再決定出手幫誰，費力最少，賺得最多。
　　赤眉軍進入關中之後，連戰連勝，長安的敗亡眼看已成定局，李軼更是打定主意，袖手旁觀，擁兵自重。劉玄催他發兵勤王，他毫不理會，親弟弟李松向他求援，他也照樣裝沒看見。
　　與洛陽壹河之隔的河內郡，孟津將軍馮異正秣馬厲兵，以洛陽為假想敵。馮異見李軼始終按兵不動，心知李軼又要觀望投機，於是抓住李軼的這壹心理，趁機致書李軼，曉以禍福，勸其歸降。
　　西漢開國功臣，多為平民出身，史稱布衣將相之局。東漢開國功臣，則多為儒將，馮異更是其中佼佼者，性喜讀書，精通《左氏春秋》、《孫子兵法》，更做得壹手好文章，《報李軼書》即其壹例。書曰：
　　〖愚聞明鏡所以照形，往事所以知今也。昔微子去殷而入周，項伯叛楚而歸漢，周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而廢昌邑。彼皆畏天知命，重祖宗而憂萬民，睹存亡之符效，見廢興之必然，故能成功於壹時，垂業於萬世。今長安壞亂，赤眉在郊，王侯構難，大臣分離，朝無紀綱，而四方分崩，異姓竟起，此劉氏之憂也。故蕭王跋涉霜雪，躬當矢石，經營河北。英俊雲集，百姓歸往，豳、岐見慕，不足為喻。今馬武皆復親幸爵位如此，謝躬違戾伏辜如彼，又明效也。李君誠能覺悟，亟斷大計，論功古人，轉禍為福，在此時矣。如猛將長驅，嚴兵圍城，雖有悔恨，亦無及已矣。〗
　　李軼得書，心中動搖。劉玄早晚垮臺，他要麽投降赤眉軍，要麽投降劉秀，二者必居其壹。而在赤眉軍和劉秀之間，他還是寧願選擇劉秀，壹來劉秀畢竟和他有舊，兩人曾經親如兄弟；二來和赤眉軍相比，劉秀更有希望贏得最後勝利。
　　然而真要投降劉秀，李軼卻又不免擔心，他害死了劉秀的長兄劉縯，劉秀能寬恕他嗎？在李軼看來，他是完全有資格被寬恕的，不是因為他無罪，而是因為他手中握有洛陽，坐擁三十萬兵馬，只要劉秀不傻，壹定會寬恕他。
　　李軼回書，暗示投降並非不可商量，並希望馮異能將他的意思向劉秀傳達。書曰：
　　〖軼本與蕭王首謀造漢，結死生之約，同榮枯之計。今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，千載壹會，思成斷金。唯深達蕭王，願進愚策，以佐國安民。〗
　　李軼自打回書之後，開始把所有雞蛋放在壹個籃子裏，壹心等著劉秀那邊的回音，不再與馮異爭鋒。
　　馮異機敏地抓住這壹時機，抽調前線兵馬，北上攻天井關，拔上黨兩城，為河內掃除後顧之憂，然後回師向南，兵渡黃河（這也是劉秀的勢力第壹次涉足黃河以南），進入河南郡，攻克成臯以東十三縣，收降十余萬人。河南太守武勃領萬余人前來救援，與馮異戰於士鄉下。馮異大破武勃軍，擊殺武勃，斬首五千余級，從而在黃河南岸站穩腳跟，擁有了壹大片從河北進攻中原的灘頭陣地。
　　戰事就發生在李軼的洛陽家門口，李軼卻對武勃見死不救。馮異見李軼確有投降之心，於是將李軼之書上奏劉秀。
　　劉秀回書馮異道：“李軼多詐，人不能得其要領，不可輕信。”並故意將李軼之書散布到洛陽城中。朱鮪得知李軼居然暗通劉秀，勃然大怒，使人刺殺李軼，將其兵馬收為己有。
　　聞聽李軼已死，劉秀麾下諸將齊聲嘆息，都以為劉秀過於感情用事，錯失良機。李軼壹降，不費壹兵壹卒，洛陽便可以不戰而下，如今朱鮪鎮守洛陽，再要想攻克洛陽，那可就難上加難了。
　　對此，劉秀的解釋是：“殺劉縯者，朱鮪與李軼二人也。我可以原諒朱鮪，但絕不原諒李軼。因為朱鮪只是敵人，而李軼卻是叛徒！”
　　朱鮪壹接管洛陽，立即向劉秀發起進攻，命蘇茂、賈彊領兵三萬，渡河襲河內溫城，自己則率數萬人兵發平陰，攻打馮異。
　　面對朱鮪來襲，馮異果斷決策：先渡河回河內，援救溫城。河內太守寇恂發屬縣之兵，固守溫城，見馮異援兵到來，大喜，命士卒趁城鼓噪，謊稱道：“蕭王大兵至！”
　　蘇茂、賈彊之軍聽聞居然是劉秀親率大軍來援，哪辨真假，陣腳頓時大亂。馮異與寇恂兩路奔擊，大敗敵軍，斬殺賈彊，蘇茂率殘眾渡河而逃，溺斃者過半。
　　馮異既解溫城之圍，馬不停蹄，再渡黃河，回擊平陰，大戰朱鮪。朱鮪敗退，還歸洛陽。馮異窮追不舍，追至洛陽城下。朱鮪緊閉城門，任憑馮異在城下辱罵其先人祖宗，始終拒不出戰。馮異心知，暫時還不到強攻洛陽之時，於是大陳兵馬，繞洛陽城壹周，炫武示威，這才得勝收兵，還歸河內。
　　經此壹役之後，洛陽震恐，城門白天也緊閉不開，淪為孤城壹座。
　　【No.4 關中在望】
　　馮異所在的南方戰區，戰事推進神速。而西線的鄧禹，雖然小有挫折，最終也還算是進展順利。
　　本年正月，鄧禹自箕關攻河東郡，河東都尉守箕關，鄧禹連攻十日，破關，繳獲輜重壹千多車，接著長驅直入，圍攻河東郡首府安邑。
　　安邑堅守，鄧禹連戰數月，不能攻克。更始大將軍樊參領兵數萬，渡河馳援安邑。鄧禹率大軍迎擊於解南，大破之，斬樊參。王匡、成丹、劉均等合軍十余萬，再來援救安邑，與鄧禹交戰，鄧禹大敗。適逢日暮，雙方各自罷兵。
　　鄧禹麾下諸將韓歆等人見兵勢已摧，都勸鄧禹趁夜色突圍，否則等天色壹亮，敵軍大舉來攻，恐怕就得全軍覆沒。
　　鄧禹不聽。
　　鄧禹自幼便有神童之譽，心高氣傲，從不知失敗為何物。自投奔劉秀以來，又被劉秀倚為股肱，最見親信。劉秀將西線戰區全權委托給他，既是對他的信任，也是對他的栽培。出發之時，劉秀又親自壹路送至野王，足見對他期望之高。
　　他寧願死，也絕不能接受失敗。
　　第二天，太陽無可挽回地升起，照亮大地。
　　難得的好天氣，最適合攻擊。
　　鄧禹全軍上下，屏息凝神，等待著敵軍的槍林箭雨。
　　然而，敵軍陣營卻動靜全無。
　　說起來，也是鄧禹的運氣。這壹天，按天幹地支紀日，正是癸亥日。從甲子日，到癸亥日，正好是壹個紀日循環，而癸亥日便是這個循環的最後壹天，即所謂的“六甲窮日”。古人迷信，普遍認為這壹日不吉利，諸事不宜。
　　敵軍主帥王匡等人自覺勝券在握，見是六甲窮日，覺得反正也不差壹天，於是休兵壹日。
　　也正是這壹天的耽擱，給了鄧禹難得的喘息空間，趁機理兵勒眾，修繕攻具。
　　次日，王匡盡遣大軍，強攻鄧禹。鄧禹傳令軍中，不得妄動，等王匡大軍沖至營前，這才鼓聲如雷，諸將並進，大敗王匡。王匡棄軍而逃，鄧禹率輕騎急追，斬殺劉均及河東太守楊寶、持節中郎將弭韁，繳獲節杖六根、印綬五百、兵器不可勝數，河東郡就此平定。
　　鄧禹趁大勝之威，揮兵進至汾陰，遼闊富饒的關中大地，已是隔河在望。
　　【No.5 因禍得福】
　　再將目光投向由劉秀親自掌控的北方戰區。本年正月，劉秀親率大軍，北上元氏，清剿尤來、大槍、五幡等流民武裝，連戰連勝，壹路追至北平，再度大破敵軍。劉秀戰得興起，沿著尤來等潰逃的路線壹路窮追，等追到順水北岸之時，劉秀猛壹勒馬，心中暗叫壹聲：“苦矣！”
　　劉秀追得太猛，已經遠遠脫離了大部隊，跟在他身邊的，只有耿弇、馬武及數十名騎兵而已。被劉秀窮追不舍的數千尤來殘眾，要求本來不高，能逃得性命就滿足了，偏偏逃到順水河邊，大水茫茫，難以渡過，這才倉皇回頭，看看追兵的狀況。而這壹回頭，卻發現劉秀的追兵只有這麽點人，心中頓時大喜，於是都掂量著手中的武器，笑著轉過身來。
　　形勢瞬間顛倒，尤來殘眾反過來對劉秀窮追不舍。逃亡之中，劉秀與麾下騎兵分散，只有耿弇、馬武等數人尚追隨左右。尤來殘眾追擊越發兇猛，耿弇挽弓而射，箭無虛發，連殺十余人，馬武揮刀力戰，以壹當十。尤來殘眾大懼，不敢近前，劉秀趁機登岸而走，無奈堤岸既高且陡，劉秀連人帶馬摔將下來。突騎王豐將坐騎讓給劉秀，劉秀重又上馬。耿弇、馬武等人護著劉秀，且戰且退，僥幸脫逃。
　　其余逃亡騎兵，以為劉秀業已戰死，返歸範陽大本營，傳語軍中曰：“蕭王歿矣！”軍中聽聞劉秀已死，大為恐慌。劉秀壹死，又沒有留下子嗣，他們該怎麽辦？
　　眼看軍中開始張羅著散夥，吳漢大怒，道：“卿曹努力！王兄子在南陽，何憂無主？”
　　吳漢所指的王兄子，即劉秀長兄劉縯的兩個兒子——劉章、劉興，此時正在南陽新野，與陰麗華同在鄧奉的保護之下。劉秀沒有兒子，那這兩個侄子就是他當然的繼承者，也就是吳漢他們未來將要效忠的主人！
　　吳漢壹言止紛，軍心就此大定。
　　關於這壹細節，《劍橋中國史》的解釋相當有意思。在《劍橋中國史》看來，更始皇帝劉玄的支持者為大紳士氏族，他們已經把高官厚爵瓜分幹凈，而那些小紳士階層，則成為權力的圈外人，無法真正擠進權力核心，從而成為心懷不滿的失意者。所以，這些小紳士階層要想成為壹個權力的圈內人物，唯壹的辦法就是擁立壹個自己的皇帝。劉秀來到河北之後，很明顯地成為壹個強有力的皇位候選人，於是順利吸引了壹大批小紳士階層的支持。而對這些小紳士階層來說，他們的前途是和劉秀的命運捆綁在壹起的，只有劉秀成為皇帝，他們的個人利益才會跟著最大化。因此，當他們聽說劉秀已經戰死時，他們拒絕散夥，因為他們已經成了權力的圈內人物，他們不願意放棄這壹有利條件，而是壹致同意用劉秀的侄子來取代劉秀，成為他們新的主人。
　　以上解釋，體現的是壹種西方式的思維，即把人當做純粹的理性人來處理，而理性人的行為，利益是唯壹的動機。殊不知，中國古人的行為動機，在“利”字之外，更有壹“義”字在。盡管如此，《劍橋中國史》所言，終究也有以采之。
　　日暮時分，劉秀帶著耿弇、馬武等人安全返回範陽大本營，軍中歡聲雷動，山呼萬歲。
　　人每每要在失去之後，才懂得珍惜。劉秀的短暫消失，壹個意外的效果就是讓所有人都明白過來，劉秀對於這支軍隊究竟有多麽重要！而劉秀的威望，非但沒有因為這壹場敗仗而有所損傷，反而更加高漲，達到了壹個前所未有的高度。
　　劉秀既回大營，在諸將死勸之下，不得不放棄再度親征的念頭，盡遣吳漢、耿弇、景丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿純、劉植、岑彭、祭遵、堅鐔、王霸、陳俊、馬武十四位將軍，各率部曲，追剿尤來、大槍、五幡殘眾，從潞東追至平谷，斬首壹萬三千余級，又窮追至右北平無終、土垠之間，前後行程千余裏，再追至浚靡，這才班師而還。幸存的尤來殘眾散入遼西、遼東，又遭到當地的烏桓、貊人抄擊，死傷殆盡。
　　【No.6 稱帝之路】
　　更始三年（公元二十五年）五月，河北流民大體蕩平，加上馮異的南方戰區和鄧禹的西線戰區也是捷報頻傳，諸將見時機已到，於是動員劉秀稱帝。
　　馬武先打頭陣，來諫劉秀，其原話為：“天下無主，如有聖人承敝而起，雖孔子為相，孫子為將，猶恐無能有益。反水不收，後悔無及。大王雖執謙退，奈宗廟社稷何！宜且還薊即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”
　　馬武的話，大致講了兩層意思。壹是不稱帝的壞處：帝位這東西，壹定要先下手為強。妳劉秀現在不稱帝，萬壹將來出來壹個特牛的聖人搶在妳前頭稱帝了，到時候，哪怕妳身邊有孔子當丞相，孫子當將軍，也只怕無能為力了。二是稱帝的好處：現在打仗，譬如進攻洛陽、河東，說起來打的都是友軍，都是同僚，總有些不那麽理直氣壯。只有稱帝，徹底與更始朝廷劃清界限，打起仗來才能名正言順，可以毫無顧忌地想揍誰就揍誰。
　　劉秀聽完，大驚道：“將軍何出此言？可斬也！”
　　馬武道：“諸將都這麽以為！”
　　劉秀於是曉諭諸將，稱帝之事，不可再提，敢言者斬！
　　還師至中山，諸將再次聯名上奏。其書曰：
　　〖漢遭王莽，宗廟廢絕，豪傑憤怒，兆人塗炭。王與伯升首舉義兵，更始因其資以據帝位，而不能奉承大統，敗亂綱紀，盜賊日多，群生危蹙。大王初征昆陽，王莽自潰；後拔邯鄲，北州弭定；三分天下而有其二，跨州據土，帶甲百萬。言武力則莫之敢抗，論文德則無所與辭。臣聞帝王不可以久曠，天命不可以謙拒，唯大王以社稷為計，萬姓為心。〗
　　這份奏章，同樣還是講了兩層意思：壹是朝廷的江山，本來就是妳們劉秀兄弟打下來的，現在妳稱帝，只不過是取回本來就屬於妳的東西，沒什麽好慚愧的。二是以妳現在的實力，完全足以稱帝，也沒什麽好謙虛的。
　　劉秀已有明令，再敢言稱帝者斬！諸將卻依然勸進不叠，何哉？無他，諸將壓根就不信劉秀不想稱帝。妳不想稱帝，妳會殺謝躬？妳會打洛陽？妳會平河東？這可都是在和更始朝廷對著幹！這已經是公然造反！總之，稱帝該幹的事，妳壹件也沒落下，而且還幹得津津有味。妳不想稱帝，誰信呢！
　　劉秀扣住奏章，不批不理會，然而這次卻不再說要殺人了。
　　還師至南平棘，諸將再次聯合，當面勸進。劉秀依然推辭道：“寇賊未平，四面受敵，何遽欲正號位乎？諸將且出。”
　　聽劉秀的意思，已經不再拒絕稱帝，只是說現在時機還不成熟，相比較而言，態度已經有了很大的進步，諸將大感欣慰，於是告退。
　　眾人告退，而耿純獨留，諫劉秀道：“天下士大夫捐親戚，棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳。今功業既定，天人亦應，而大王留時逆眾，不正號位，純恐士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾壹散，難可復合。時不可留，眾不可逆。”
　　耿純之說辭，與《劍橋中國史》的分析如出壹轍，即：大家之所以跟著妳混，就圖妳當了皇帝之後，妳吃肉，大家跟著喝口湯而已。如今妳壹再不肯稱帝，妳不吃肉不要緊，然而害得大家連湯也喝不上。壹旦大家對妳絕了望，再想挽回他們的人心，可就難了！
　　耿純說得懇切，劉秀也是聽得動容，鄭重答道：“吾將思之。”
　　這壹思，就思到了鄗城，劉秀卻依然沒有反應，諸將不由得納悶起來，難道他們看錯劉秀了？難道劉秀真的沒有稱帝的野心？
　　更有人發揮出瘋狂的想象力——難道當初劉玄將劉秀放出洛陽的時候，兩人之間曾有過什麽秘密約定不成？而劉秀現在的所作所為，其實都是為了將劉玄拯救出綠林軍和赤眉軍的魔掌？這麽想固然離奇，但畢竟也不是全無可能，說到底，他們雖然跟著劉秀出生入死，甚至不惜為之犧牲性命，但是關於劉秀，他們又真的了解多少呢？
　　這壹日，壹位瘦小的儒生忽然闖入鄗城，滿頭亂發，狀貌狂狷，瘋瘋癲癲地在大街上高呼著劉秀的名字。適逢吳漢經過，大怒，揪住儒生就要壹頓飽揍。壹旁的朱祐趕緊拉住吳漢：“先別揍。”吳漢怒道：“為什麽不揍？”朱祐道：“這人看著面熟，在妳還沒把他揍變形之前，我想先認認。”
　　朱祐扒開儒生的壹頭亂發，揉搓著他的五官，端詳良久，然後驚喜叫道：“強華！”回頭又對吳漢道，“還好沒揍。這可是主公和我的太學同窗，當初和主公同住壹間宿舍的強華。”
　　朱祐帶著強華去見劉秀。強華壹進大門，立刻手舞足蹈，往裏狂奔，喊著劉秀的名字，大叫道：“我找到了！我找到了！”
　　劉秀聞聲出迎，壹見強華，也是大喜，問道：“妳找到什麽了？”
　　強華得意地答道：“《赤伏符》！”說完，又對劉秀嘮叨著，“太學時我就看出妳有日角之相，是當皇帝的命。我苦苦找了八年，終於找到《赤伏符》這部讖書，妳猜怎樣？妳果然是當皇帝的命。”
　　在《赤伏符》中，最為重要的是以下二十八字：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野。四七之際火為主，卯金修德為天子。”
　　前兩句意思明確，後兩句卻有些神神道道，半通不通。強華於是向劉秀解釋道：“所謂四七之際，四七二十八，從漢高祖稱帝到妳起兵，中間為兩百二十八年，妳起兵的時候，又正好是二十八歲。火為主，漢為火德，意思是漢室理當復興。卯金加起來，是個劉（劉）字，說的是妳將繼承劉氏正統。”
　　朱祐忽然發現，早在強華解釋之前，劉秀就已經笑了。
　　這是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”的解脫之笑。
　　這是“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”的會心之笑。
　　對劉秀來說，強華和讖書《赤伏符》，來得正是時候！在稱帝的問題上，諸將輪番勸進，費盡口舌，但其效果卻遠遠比不上強華所帶來的這二十八個字。
　　諸將說了半天，無非是在告訴劉秀，稱帝不僅合情，而且合理。在這壹點上，劉秀根本不需要諸將提醒，他心中比誰都清楚。他之所以遲遲不能決定，只因為諸將說壹千，道壹萬，卻始終不能替他解決壹個最大的心病——稱帝的合法性問題。
　　想當年，劉邦稱帝的時候，項羽已經滅了，天下都是他的，所以不必考慮合法的問題，因為已經沒有人可以裁決他，他就是法律！因此，群臣壹勸進，劉邦在象征性地謙虛了兩下之後，便毫不客氣地自封為皇帝。
　　然而，此時的劉秀，並沒有劉邦這樣的絕對實力，他現在只能控制帝國百分之九的土地和百分之十三的人口。因此，他就必須面臨壹個稱帝是否合法的問題，他必須告訴世人，他憑什麽稱帝！
　　更為重要的是，劉秀如果稱帝，有壹個先天不足的道德劣勢。他本來是更始皇帝劉玄所封的蕭王，他壹旦稱帝，就等於是對劉玄的徹底背叛。因此，他也必須說服世人，他之稱帝，是合乎道德的，與背叛無關。
　　這幾乎是壹道無解的難題。直到強華帶著《赤伏符》出現，這才完美地解決了這道難題——不是我劉秀想稱帝，是上天指名非要我稱帝不可，我也是迫不得已。這是上天的選擇。天意，就是最大的道德。
　　強華的到來，經由朱祐的大嘴巴傳開，諸將勸進的熱情重又激發，再次聯名上奏道：“受命之符，人應為大，萬裏合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然著聞，宜答天神，以塞群望。”
　　劉秀這次不再客套，只說了壹個字：“可。”
　　六月己未，鄗城之南，千秋亭五成陌。高臺聳立，群臣齊聚，燔火告天。劉秀服天子冠冕，緩緩登臺，燃起通天烽火，遍祭乾坤六宗——水、火、雷、風、山、澤，再祭天地群神，而後親自宣讀告天祝文。祝文曰：
　　〖皇天上帝，後土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當。群下百辟，不謀同辭，鹹曰：“王莽篡位，秀發憤興兵，破王尋、王邑於昆陽，誅王郎、銅馬於河北，平定天下，海內蒙恩。上當天地之心，下為元元所歸。”讖記曰：“劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子。”秀猶固辭，至於再，至於三。群下僉曰：“皇天大命，不可稽留。”敢不敬承。〗
　　祝文既畢，群臣跪拜，山呼萬歲。劉秀於是即位稱帝，建元為建武，大赦天下。
　　【No.7 天問】
　　黑夜降臨，將白日的喧囂掃蕩幹凈，世界沈澱下來，仿佛壹位入定的老僧，看壹切都是浮雲。
　　鄗城是郭聖通的故鄉。剛剛當上皇帝的劉秀，宮殿卻是沒有的，還是只能像個吃軟飯的，暫時賴在老婆的家中。
　　郭聖通有孕在身，已經早早睡去。劉秀壹個人坐於燈下，觀四壁之影，聽夜籟之音。
　　他已經成為皇帝，在他的生命中，這壹天即使不是最重要的時刻，但也絕對是最重要的時刻之壹。
　　然而，在這壹天的最後，他還是壹個人，依然孤獨。
　　他曾經無數次地獨自忍受著悲傷，此刻，他卻又不得不獨自承受著快樂。
　　他回顧著自己所經歷的人生，他從壹個無憂無慮的少年，到太學生，到農夫，到商賈，到太常偏將軍，到破虜大將軍，到司隸校尉，到大司馬，到蕭王，現在竟又成了皇帝。這壹次次身份和角色的轉換，仿佛壹個個節點，串聯起他的命運軌跡。
　　不管途中曾有多少悲傷，多少苦難，多少遺憾，在此刻看來，他的人生都已經是壹條無可更改的單行道。他註定要成為皇帝，當皇帝就是他的宿命。
　　要證明這壹點，他有著足夠的證據。
　　早在他尚未出生之時，帝國就已經出現了“劉秀當為天子”的讖語。為此，劉歆還特地將自己的名字改成劉秀，妄圖冒名認領。
　　而他的出生，也像是壹場靈異事件。
　　他出生在濟陽，那時候，他父親劉欽正做著濟陽縣令。濟陽城中有漢武帝曾經臨幸過的壹座行宮，常年封閉。他將要出生之時，他父親因為縣衙卑下潮濕，於是冒著殺頭之罪，偷偷打開行宮，讓他母親樊氏居住在裏面待產。他在深夜時分出生，隨著他的出生，忽然紅光四起，將房間照得透亮。他父親劉欽大感奇異，特地找算命先生王長算了壹卦，王長道：“此兆大吉，不可言。”
　　他出生那年，濟陽大豐收，更出現了壹株神奇的嘉禾，壹莖居然長出九個稻穗，穗穗飽滿。《爾雅》曰：“榮而實者謂之秀。”他父親劉欽因此將他取名為劉秀。
　　還是他出生那年，忽然又有許多鳳凰聚集在濟陽。
　　這壹切兆頭，似乎都在透露著某種神秘而不可言說的信息。
　　他十六歲回歸老家舂陵之後，望氣者蘇伯阿途徑舂陵城，贊道：“美哉！王氣郁郁蔥蔥。必有王者當興！”
　　他二十歲入太學，同宿舍的強華告訴他：“妳有日角之相，他日將為帝王。”
　　他二十八歲那年，當著他和眾人的面，半仙蔡少公不容置疑地說：“劉秀當為天子。”
　　這些人生中的片段，仿佛是破碎的拼圖，在他稱帝的那壹剎那，終於拼湊完整，而所拼湊出的，正是他那被註定的命運——劉秀當為天子，劉秀已為天子！
　　更為神奇的是，冥冥中似乎壹切也都在成全著他。
　　王莽好好地當著皇帝，然而卻非要折騰，結果把國家折騰亂了，自己的腦袋也被人砍了。
　　劉玄好好地當著皇帝，然而卻非要得罪赤眉軍，結果赤眉軍進逼關中，長安內訌，劉玄的腦袋很快也要保不住了。
　　就連他老哥劉縯，他稱帝最大的障礙，也適時死於綠林軍的暗算，從而將他的稱帝之路清空。
　　證據還可以繼續列舉下去。
　　從跟隨他老哥劉縯起兵以來，他先後參加的戰爭不知凡幾，在刀鋒和箭雨之下，他不僅每次都能夠幸運地活下來，而且連傷疤也沒留下壹個。而在他老哥死後，在洛陽，在朱鮪的監視之下，他依然能夠死裏逃生，化險為夷。初到河北，又是如喪家之犬，千裏逃亡，然而最終仍能大難不死，恍如奇跡。
　　若非上帝所願，壹雀之微也不至於無因落地。他這麽多次都死不掉，壹定有其意義，壹定有其目的。
　　在壹個人身上竟能發生如此多不可思議的事件，很難不讓人產生強烈的心理暗示，那就是上天壹定在有意保護著他，對他的命運有著更高的期待和安排。
　　因此，我們也就不難理解，在安撫銅馬之時，劉秀敢於只率十多名騎兵，闖入銅馬數十萬眾的大營。這壹輕率魯莽之舉，危險性不言而喻，然而，劉秀就是要賭壹把，和自己的命運賭壹把，和上天賭壹把。
　　如果他將來會成為天子，那麽他今天就不可能死。如果他今天死了，那麽他就不可能是未來的天子。
　　他賭贏了！成為天子就是他註定的宿命。
　　我們不妨將話題扯遠壹些。如果說劉秀的宿命已然註定，他就是當皇帝的命，而且無可逃脫。那麽對普通人而言，我們的未來，是否也同樣是宿命註定的呢？
　　如果真有宿命，那也就意味著，無論我們怎樣努力，我們其實都對自己的命運愛莫能助。壹切都是早已註定，哪怕是像劉秀這樣，攤上了壹個當皇帝的命，在世俗眼中看來，這已經是最好不過的命了，然而，我們將依然深感悲哀，因為壹旦命運確定，同時也就意味著，我們喪失了其余的無窮多種的人生可能性。
　　可以再打壹個比方，如果有壹天上帝忽然來到妳的面前，他將告訴妳妳的宿命，如果妳願意，他甚至可以把妳未來人生的每壹個細節都慷慨地提前透露給妳，而且不需要妳付出任何代價，妳願意聽嗎？妳有勇氣聽嗎？
　　莎士比亞《皆大歡喜》第二幕第七場有雲：“世界是壹個舞臺，所有的男男女女不過是壹些演員，他們都有上場的時候，也都有下場的時候。”
　　如果真有宿命，那宿命便是這舞臺的劇本，人手壹份，並且拒絕被修改。
　　幸運的是，宿命劇本的保密工作壹流，對所有的人都不曾劇透。所以，我們才能夠對未來抱有希望，抱有幻想，才有理由在每天早上提醒自己起床。
　　回頭再說劉秀，為了應驗成為天子的宿命，他付出的代價卻是家破人亡，他的宿命，成全於家人乃至更多無辜者的鮮血之上。對此，劉秀貌似還是有選擇的——舉壹個極端的例子，他至少可以自殺，從而避免成為天子，保全全家的性命。
　　但是，人真的能逃脫宿命嗎？
　　希臘神話中的俄狄浦斯，神曾預言他將弒父娶母，於是俄狄浦斯壹出生，就被他父親遺棄在荒山之中，卻又幸運地被牧羊人救起。成人之後的俄狄浦斯，選擇了流浪放逐，竭盡所能地想要避免神的預言成真，然而最終還是無意中殺死了自己的父親，又娶了自己的母親為妻。
　　俄狄浦斯壹出生就被他父親因為害怕神的預言而遺棄，因此並不認識自己的父親和母親，於是就有了最後的悲劇。我們可以看到，在這則神話之中，預言不僅僅是預言，預言也參與並促成了最終的結果。關於這種預言對結果所產生的不可避免的影響，波普爾（Popper）稱之為“俄狄浦斯效應”。好萊塢大熱影片《盜夢空間》（Inception），講述壹夥人潛入壹個跨國公司繼承人的夢境，在其夢境中植入壹個預言——他將解散他父親的公司，利用的也正是“俄狄浦斯效應”，從而達到成功的目的。
　　當然，如果妳是平行宇宙的信徒，那就無所謂宿命了，或者說，什麽都可以無所謂了，反正所有的可能性都在發生。這種解釋最為幹凈，也最讓人放心，所有的糾結和恐懼都壹掃而空。妳即使現在把自己幹掉，也沒什麽可惜，因為在另外無窮多個宇宙，還有無窮多個妳在活下去，不過問題是，那些無窮多個妳，還是現在的妳嗎？所以我的建議是，還是不要幹掉自己為宜。
　　司馬遷雲：“觀陰陽之書，使人拘而多忌。”此言可謂洞徹人心。即使壹個人並非風險愛好者，不信宿命也終究比相信宿命更為可取。或者從邏輯上講，參照司法上的無罪推定，在我們能夠證明自己的宿命之前，都應該采納無宿命的推定，繼續自己的生活，繼續自己的希望。無論宿命存在與否，妳的相對優勢策略永遠都是：過好妳的這壹生。
　　繼續回到劉秀。無論如何，劉秀已經成為天子，他能夠知道的宿命已經到此為止，接下來，他將面對的是無限的未知。
　　郭聖通已熟睡，在她的腹中，壹個胎兒正在呼吸，那是他的第壹個孩子，是他血脈的延續。這些，宿命中並沒有寫，卻是多好的遺漏和驚喜！
　　夜燈風城，旭日待升，而他將引領他的帝國，迎接壹場壯麗的新生。