第15章

　　伊尹空桑说可疑，偃王卵育事尤奇。
　　书生语怪偏摇首，不道东邻有蛋儿。
　　话说慈长老在菜园中埋了小孩子，方欲回身，只见那孩子分开泥土，一个大核桃般的头儿钻将出来。慈长老慌了手脚，急将锄头打去，用力过了，扑地趺上一交，把锄头柄儿也打脱了。爬起来看时，那孩子端端正正坐在鸡窠里面，对着慈长老笑容可掬。
　　慈长老心中不忍，便道：“小厮，你可惜讨得个人身，若投在求男求女的富贵人家，夜明珠也赛不过你。如何钻在蛋壳里去了？你自走错了路头，不干老僧之事。今番听老僧吩咐别投生路，休得成精作怪，恐吓老僧。”便把锄头柄儿按倒，将鸡窠翻上冒，着添些泥土，堆得高高的，又取几块乱石压在上面，料是出不得头，方才转身。又想道：“倘或走个狗子进来，爬开石块，怎么好？我且把园门关上几重，这怪物不是闷死也是饿死。”
　　当下带转门儿，搭上铁钮，回到房中，取一具留横的新铜锁锁上。吩咐众僧：“直等我来自开。”这长老生性有些固执，众僧不知他甚么意思，也不去问他。
　　一连过了十来日，慈长老心下终是挂欠。想道：“眼见得这孩子不活了，我且看他一看，终不然锁断了门，抛荒了这片园地，菜也不要吃一根。”当下取钥匙去开了锁，曳开园门。走到西边墙角头看时，只见乱石四散抛开，鸡窠儿也翻在一边，内中不见了小孩子。慈长老吃一惊，四下寻看，只见那小孩子赤条条地坐在一棵杨柳树下，身上并无伤损。已变做二尺长了，生得清秀，只是不能言语。见慈长老近前，笑嘻嘻的一手扯住他的布衫角儿。
　　慈长老没奈何，把他荡开，转身便跑，再也不敢回头。离了菜园，心头还突突的跳。暗地想道：“我恁般埋了他，又是甚么神鬼弄他出来。终不然，一点点小厮，许大力气自会挣扎。便泥里钻出来时，这些石块如何运得开去？况且十来日里头，就长了一尺多，若过二三十年怕不撑破天哩！恁般怪事，古今罕有。这禅堂中观音大士灵签极准，我且问个吉凶。若是该留下抚养，或者到是个圣僧，不是我们灭得他的。若不该留时，再做商议。”
　　原来禅堂中供养的，是一尊檀香雕就的观音大士。案前设个签筒，有人来求签，吉凶有验。慈长老那时也是无计可施，只得取了签筒，在大士台前磕头祝告道：“弟子出家多年，小心持戒，不合潭边汲水，把个蛋儿携带送与邻家老母鸡。谁知抱出个小无赖，埋之不死，饿之还在。忽然一尺二尺，恁般易长易大，来历甚奇，踪迹可怪，不是妖魔，定是冤债。若还天遣为僧，留下并无灾害，乞赐灵签上吉，使我不疑不骇，特地祈求，诚心再拜。”口疏已毕，将签筒向上摇了一回，扑地跳出一根签来，拾起看时是个第十五签，果然注个上吉二字。那签诀上写道：
　　风波门外少人知，留得螟蛉只暂时。
　　来处来时去处去，因缘前定不须疑。
　　慈长老详看签中之语，道：“螟蛉乃是养子，我僧家徒弟便是子孙，这签中明明许我收留，料也没事。”当下就唤老道刘狗儿来到禅堂，吩咐道：“不知村里什么人家养多了儿子，撇下一个在我家菜园里。方才我到那边看见他在杨柳树下，倒好个小厮，可惜他一条性命。我们僧家不便收养，你可领他在身边抚育，倘或成人长大，便剃发为僧，你老人家也有个依靠。”
　　原来这刘狗儿是本处一个庄户，家中也有得过活，因年老无子，老婆又死了，别着一口气，到赔几两银子，进入本寺做个香火。因自己没儿，平日间见了人家小孩子，便是他的性命。听得慈长老这话，一脚跑到菜园杨柳树下，看时，果然好个清秀孩子。连忙抱在怀中，把布衫角儿兜着，刚转身到门口，只见慈长老也走将来了。慈长老见老道抱着孩子，心下倒也欢喜，对他道：“你抱进自己房里去，我就来。”老道忙忙的去了。
　　慈长老拽转园门，取下这副铜锁带回屋中，便向床边衣架上拣一件旧布衫，一条裙子，拿到老道卧房里来，把与他包裹孩子。老道道：“旧衣旧裳倒也有几件在这罢了。还存得几尺蓝布，恰好与与他缝个衫儿穿着。只是没讨乳食处，怕饿坏了。”
　　慈长老道：“乳食那里便当，早晚只泡些糕汤喂他。若是他该做你儿子，自然有命活得。倘然没命，也没奈何，强如撇他在菜园，活活的饿死。举心动念天地皆知，你老人家肯收养他时，也是一点阴骘，神明也必然护佑。我先前在观音大士前求下一签，是个上吉，明日长成唤他叫做吉儿罢。”
　　老道道：“却喜这小厮欢喜相，只会笑不会哭。从菜园里抱进来，直到如今也不见则声。”慈长老道：“是不哭的孩子好养。”
　　两个正在讲话，只见走进个小沙弥来，看见了小厮，便去报与师父师兄知道。三四个和尚都跑将来，把老道半间卧房撑得满满的。众僧问道：“这小厮那里来的？”
　　慈长老道：“不知是张家儿李家子，撇在我园里头。我见他好个小厮，又可惜他一命，因此教老刘收养做个儿子。”只这几个和尚中，也有好善的，也有恶的。那好善的便道：“阿弥陀佛，养得活时也是我寺中阴骘。”
　　那恶的便道：“谁家肯把自养的孩儿撇却，一定是没丈夫的妇女，做下些不明不白的事，生下这小厮，怕人知道，暗暗地抛弃了。我们惹什么是非，却去收他。”
　　好善的又道：“莫说这般罪过的话，知他是那家生的。多有年命刑克爹娘，不肯留下，或是婢妾所生，大娘子妒忌，将来抛却也不见得。那小厮额上又没有姓张姓李字样，有甚是非？”那恶的又道：“抚养他也罢，只是寺院里房头哭出小孩儿声响，外人闻得，不当雅相。”
　　老道道：“这小厮只有这件好处，再不哭一哭儿。”众僧便不言语。慈长老道：“我出去让你们在床铺上坐坐，莫要挤倒了这间房子。”说罢走出房去了。众僧见慈长老有不悦之意，也各自散讫。有诗为证：
　　收养婴儿未足奇，半言好事半言非。
　　信心直道行将去，众口从来不可齐。