第79章

　　从来叛乱数应然，也是朝廷政未全。
　　试看圣明全盛日，放牛归马任安眠。
　　话说大宋庆历年间，仁宗皇帝虽然圣明，却被奸臣夏竦蒙蔽，引用王拱辰、鱼州询等一班小人，造言生事，谋害忠良，一连罢去了六个贤臣。那六个？文彦博，韩琦，富弼，范仲淹，欧阳修，包拯。他六个都是老成练达，肯替国家做好事的。自六个去后，夏竦受枢密使之职，专一妒贤嫉能，招权纳贿。所以州县多有贪官，天下不得太平。西夏反了赵元昊，广南反了侬智高，都未收复。今日贝州反了王则，也为着贪官而起。当时贝州一州的官，只走得通判董元春，提点田京。两个迳至京师，把反情奏知朝廷。仁宗天子闻奏，便召枢密院官商议。
　　夏竦奏道：“此乃知州张德不放钱米，一时激变军心，非地方之反叛也。不烦圣虑，臣保一人乃冀州太守刘彦威。此人将门之子，文武双全。只消此人领着本部人马前去，相机剿抚，可保无虞。”仁宗准奏，即忙传下圣旨，令冀州太守速领本部人马，迳往贝州，或抚或剿，一任便宜行事，事平之后，论功升赏。
　　这太守姓刘名彦威，虽然是文科出身，家世将门，精通韬略。使一柄大杆刀，有万夫不当之勇。
　　当日接了敕警，便请都监茹刚商议。茹刚道：“闻得贝州一伙妖人作耗，广有神通，须当量力而进，不可轻敌。”刘彦威大笑道：“刘某曾读诗书，自古道：“邪不胜正”，吾仗天威讨诛反贼，有何惧哉！”当下择个吉日，点起本部五千人马，茹刚领一千人为前部先锋。牙将段雷，领一千人马为合后。自己统三千人马为中军。一齐进发，杀奔贝州来。
　　却说贝州报子探听得刘彦威起兵，飞马来报王则。贝州一州人都慌了。王则虽然学得些武艺，从未经过战阵，也不免恐惧。急请左黜、张鸾、卜吉三个人来商议。
　　说话的，问你弹子和尚到那里去了？看官有个缘故，那和尚三遍到白云洞袁公处盗法时节，曾到白玉香炉前诚心祷告，发愿替天行道，不敢为非，只为不识天书，亏得圣姑姑辨认。就同圣姑姑和左黜三个，一齐修炼。因见圣姑姑说：河北三十六州合当换主，众人该得辅助王则，除灭贪官污吏，这都是天数。弹子和尚信了这般言语，所以把善王太尉三千贯钱相助王则，散与两营军士，以后众人去杀州官，和尚就躲过一边，不曾同去。为何的？一来是佛门中出身，又是慈长爷手下长大的，终带三分慈悲之意。二来他心灵性巧，既说过了愿，常把替天行道四个字存在胸中。就蒿恼包龙图，也是包龙图先要去拿他，却不是他惹祸。今日虽然信道天数，也要观其动静，不肯出身露体生事造业。这里王则据了贝州城，那和尚自在城外甘泉寺里居住。
　　只有左黜等三人朝夕共事，故此今日王则只请他三个商议。瘸师道：“打听得他那里有多少人马？”王则道：“有五千人马。”左黜道：“便是他有五万，亦不足虑。这里两营共有六千人，留一半守城，一半迎敌，看我左黜本事。”王则亲到教场点军，只见军中走出两个新添统领使的教师来，一个是张成，一个是窦文玉。参拜过了，禀道：“两营军士受了主帅大恩，并无寸报。某等情愿各分本部一千五百人出城，乘他安营未定，杀他一阵，挫他锐气，使他不敢正眼觑俺贝州。”王则大喜，各人赏了披挂一副，战马一匹，点了三千人马，犒赏已毕，吩咐来日出军，小心在意。
　　过了一夜。次日，两个统领使全身披挂，整军马，大开城门，分两路杀将出去。瘸师看见他去得雄猛，且教他试探来兵虚实，也不阻挡。且说张成引着一千五百军先行，约出城三十余里，地名傅家疃，恰好遇着冀州先锋茹刚军马。正欲排开斗势，准备厮杀；窦文玉军马又到了。茹刚领这一千军喘息未定，怎当这里两支三千生力军忽地冲来，况且寡不敌众，立脚不牢，四散奔走。茹刚连斩数人，只是按捺不住。
　　张成、窦文玉，见敌军乱窜，两匹马一齐拍动上前，来擒茹刚。茹刚力敌二将，全无惧怯，斗了二十余合；见贝州军泰山般围裹将来。回顾手下只剩得一人一骑，无心恋战，杀开条路而走。张、窦二将恰待追赶，报马到来冀州大军到了，相距十里之外，二将不敢进逼，慌忙收军，转回贝州。把军马扎住城外，二将入城见了王则，禀道：“冀州前部先锋，已被小将杀得大败亏输，正欲追赶，怎奈刘太守大军已到。小将只得收兵，现屯城外，专候主帅钧旨。”
　　王则道：“闻得刘彦威这厮手段高强。今前部失利，已灭威风。二位将军便算第一功了。乘此锐气便可住扎城外，防他攻城。明日交战当令军师们相助。”二将得令，连夜离城十里，扎了两个大寨。各占一寨，倘有敌兵来攻，互相救援。
　　却说茹刚收拾得败残军卒，来见刘太守谢罪。刘太守大怒道：“凡行兵者必须远远哨探，一有风闻，预作准备。你全不用心，致被贼人出其不意冲动官军，纪律何在？本当斩首号令，交战在迩，诚恐于军不利。”喝教捆打一百，罚在后队催趱粮草，倒换后队段雷为先锋之职。到傅家疃下寨，探子打听得张成、窦文玉率领贼军离城十里，分为二寨住扎。
　　刘太守笑道：“我知贼人无能为也。这傅家疃乃是贝州咽喉之路，若贼人乘胜，就此扎寨截住来路，虽有十万之师，安能窥其城下哉？今乃舍此不守，依城立营，吾破之必矣。”吩咐段雷道：“打刘字旗号先行，约至来日平明到彼寨前索战。只要输不要赢。引他到傅家疃一路来，我自有计。”
　　段雷领计去了。又差帐下两个校尉各领三百步军连夜潜行，伏在他栅寨近侧左右，等他们出寨迎敌，便去夺寨放火。又吩咐茹刚准备云梯、火炮攻城之具。来日午时，在贝州城取齐。处分已毕，自己中军少不得拔寨都起，别有号令不题。
　　却说张成、窦文玉虽枪棒教师，实不通兵略。偶然初次出兵得胜，自夸其能，便看得不在意了。次日闻得官军搦战，旗号上打着刘字。张成、窦文玉都要建功，争先出阵，各使一根镔铁枪，骑着战马，耀武扬威。望见官军早已排成阵势，门旗开处拥出一员将来。头戴铁盔，身穿绣铠，手中抡一柄宣化大斧。二将道：“这不是刘彦威是谁？”二将更不打话，挺枪直取那将。那将握斧相迎，斗上三十余合，卖个破绽，叫声：“暂歇！”拨回马头便走。
　　张、窦二将招动人马，尽力赶杀。那将且战且走，约有十余里，那将回身又斗上七十合又走。二将不舍，只顾追赶。官军撇下金鼓满地，贼人乱抢。只见俊马如飞报来叫道：“将军休赶了，后面寨中两路火起。”
　　张成、窦文玉知道中计，着了忙，急引众军退后，部伍早已乱了。行不多路，只听得连珠炮响，刺斜一支军冲出来，为首一员大将，横刀跃马大喊：“反贼休走！刘彦威在此等候多时了。”二将从不曾见这般威容，先自心慌措手不及，被刘彦威手起刀落，先斩窦文玉于马下。张成料走不脱，只得舞枪来斗，不上三合，刘彦威嗔目大叫，吓得张成手软抡枪不动。被刘彦威马头早到，一手提下雕鞍，掷于马下，众军齐上结果了性命。刘彦威麾兵掩杀，三千军马折其大半。有诗为证：
　　兵家料敌最先机，轻敌须知定丧师。
　　堪叹教师矜小胜，一朝堕计尽舆尸。
　　再说王则听得城外厮杀，急请左黜等一同登城帮助。只见败军纷纷而至，叫道：“张、窦二统制已被杀了。刘太守兵随后便到，快开城门则个。”王则教守门的放进，问其备细大惊，对左黜等道：“刘彦威英雄名不虚传。列位有何退敌之法？”左黜道：“贫道已算下了。且教败残军士守城。替出一千五百人来，贫道与张、卜二公各领五百，在我们三个身上大家杀他一阵教他片甲不回。”王则道：“每位五百人恐太少。”
　　左黜道：“自有天兵鬼卒，五百人只将来摆样助阵而已。”王则道：“全仗列位扶持，同享富贵。”王则便传下号令挑拣一千五百精壮军人，分为三队。正在选军未毕，只听得城外喊杀连天，官军已到。刘彦威吩咐段雷、茹刚一面准备攻城，自己跨一匹追风好马，立于阵前，将刀头指着城内大叫道：“贝州有会事将王则绑捆出来，献与朝廷，免你一城人屠戮！”
　　王则见他军容雄壮，不敢则声。左黜穿领布衫，仗一口剑，领着五百军步行出城。将剑尖儿指着刘彦威道：“你会事领了人马速回冀州，免纳首级。若少迟延，教你一行人都死于吾手。”刘彦威道：“你这厮是助王则的逆党。看你的衣甲皆无，又没马匹，敢和我厮杀。可惜你残疾之人，还不够我一刀哩。”
　　左黜道：“我不与你斗口，教你看我手段则个！”刘彦威在阵前施逞刀法欺敌左黜。左黜用剑尖一指，喝声：“疾！”只见面前卷起一阵狂风，吹向官军阵里，黄沙扑面，一阵都开眼不得。刘彦威叫声：“罢了。”拨回马头便走，被左黜领军大杀一阵方才转去。