第壹章 縱談猶說舊升平（二）

　　蘇緘聽得目瞪口呆，京城人的想法當真是讓人捉摸不透，這打招牌的方法，虧他們想得出來。
　　蘇頌嘖嘖嘆了幾聲，又道，“飛船不好在船上生火，不然就會太重。但熱氣球容易，本來就是跟孔明燈壹樣，裏面裝了油、點了火，帶條綢緞上天，能在空中懸上壹兩個時辰。若是到了夜間，氣球中的燈火映出來，就宛如天上燈市。”
　　蘇緘聽得悠然神往，連聲感嘆。他的孫女兒則是趴在車窗上，壹直在擡頭看著天上隨風輕舞的氣球。
　　壹路到了驛館門口，蘇頌和蘇緘前後下了車。他們在驛館中留個姓名，就能去蘇頌府上住下了。
　　只是甫下車，就見到壹名內侍在驛館門前守著。
　　那名內侍顯然是認識蘇頌，見了人便雙眼壹亮，立刻小跑著過來。並沒有照規矩行禮，而是在蘇緘蘇頌二叔侄挺直了腰，高聲問道：“可是邕州知州兼廣西鈐轄、皇城使蘇緘？”
　　壹聽問話中的稱呼，蘇頌蘇緘便知這名內侍必然身負皇命。
　　蘇緘上前壹步：“正是蘇緘。”
　　“奉天子口諭，詔蘇緘抵京後即刻入宮覲見。”
　　蘇緘也不驚訝，從今年年初開始，交趾國中的小動作便越來越多。單是他呈上去的奏折，就差不多有十幾份，都是提醒天子，要加強戒備，並且請求天子下詔，讓廣西經略、同時也是桂州知州的劉彜不要再做蠢事。對於那個南方小國，朝中提防得很厲害，天子也十分關心。蘇緘三年四詣闕，每年差不多有三分之壹的消磨在路上。
　　他就在驛館大門處行過禮：“臣遵旨。”
　　起身後，蘇緘低頭看了看身上的衣服，對內侍道：“黃門權且少待，等蘇頌沐浴更衣後，便去宮中覲見。”
　　衣冠不具，身體不凈，當然不能見天子，這是大不敬。雖然口諭中有著“即刻”二字，卻也不是急在這個地方。傳過口諭，內侍的態度變得謙卑起來：“皇城請便，小人就在門口候著。”
　　蘇頌正要送著蘇緘入內，但內侍這時又轉過來對著他道：“蘇學士，陛下也有口諭，詔妳入宮備咨詢。”頓了壹下，低聲道：“是軍器監裏的事。”
　　蘇頌點了點頭，示意自己也聽明白了。招來壹名元隨，吩咐他快點回府去取公服來。轉身對著驚訝的蘇緘壹笑：“這樣比回去換衣要快上壹點。”
　　叔侄二人壹起往驛館中走。聽到了外面的動靜，被驚動的驛丞忙迎了出來。點頭哈腰的為兩人——主要還是蘇頌這位集賢院學士——準備下了更換衣袍的房間。
　　蘇緘方才聽到了內侍對蘇頌的傳話，心中藏了幾分詫異。方才在車上，他聽說了蘇頌即將調任應天府，也就是南京【今商丘】，與軍器監根本沒有幹系。等著身邊沒了外人，他便問道：“前面子容妳不是說要去南京應天府嗎？怎麽又跟軍器監裏有了瓜葛。”
　　“是為了水輪機。”蘇頌苦笑了壹下，“侄兒治學不精，壹向心有旁騖，學得東西駁雜了壹些，也不知什麽時候傳出了個博學的名頭。弄得連朝廷要造器物都問到了侄兒的頭上。”
　　“水輪機？”蘇緘哈哈笑道：“難怪要問妳。機械上的事，問別人都不如問子容妳了。”
　　蘇緘很快就換好了衣袍，而蘇頌遣回家中的元隨也很快帶著他的壹身穿戴回來了。各著朱紫，蘇氏叔侄便在內侍的引領下，上馬前往宮中。
　　壹路進了宮中，天子正在殿中議事。蘇緘、蘇頌就被領到崇政殿外的閣門中等候傳喚。兩人剛到，正好就見到壹人從前面的回廊轉過去。是壹個很年輕的官員，身材高大挺拔，穿著朱袍，腰懸魚袋。
　　蘇緘看得驚訝無比：“怎麽宗室都能這時辰上崇政殿？”
　　“不是宗室，他就是軍器監的韓岡！”蘇頌笑了壹笑，“才二十三，就已經賜了五品服色，正七品的起居舍人了。也難怪二十六叔妳會誤會。”
　　“哦……他就是韓玉昆啊！”蘇緘略略拉長的語調中有著說不清道不明的味道，從心底裏為著韓岡的年輕而驚嘆不已。
　　自己在官場混跡四十年，同樣也是進士，如今卻落得轉為武職，而且還僅是個正七品的皇城使，還不知哪年能熬上橫班。不過蘇緘倒也沒有什麽嫉妒之心，到了他這把年紀，少年時爭強好勝的心情早就沒了，壹切早就看開了。等做完這壹任，看看交趾人老實下來，就上表致仕，回老家養老好了。
　　蘇頌仔細看著蘇緘的臉色，見他對韓岡沒有多少芥蒂：“二十六叔妳若在交趾之事上有什麽想法，如果正途不行，可以問壹問，他如今在天子面前能說得上話的。”
　　蘇緘聽著蘇頌的口氣，似乎跟韓岡有幾分熟悉：“子容，妳與韓岡很熟嗎？”
　　“水輪機的事還是韓岡先提起來的，就是為了能帶動鍛錘。而軍器監新造的幾具鍛錘，天子也讓侄兒來評鑒過。這月來跟他在崇政殿中見過幾次，前兩天，韓岡還來拜訪過侄兒。”
　　“子容……韓岡為人如何？”蘇緘問著蘇頌，微沈的語氣，似是有著些想法。
　　“為人也算是正直，至少是不忘本，舉薦其師張載不遺余力。”
　　天地君親師，尊師往往能與忠孝並提，韓岡壹直以來不惜與王安石反目，都要推薦張載和氣學的作為，其實為他博得不少贊譽。蘇頌也是因為此事，而對韓岡有所贊譽。
　　“而且聞壹知十，才智高絕，的確是難得壹見的大才。前些天與他見面的時候，說起了算學上的壹些事。想不到他在算學上，也有著別出壹番心裁的見解。”
　　蘇緘吃驚不小：“他才二十多歲吧，就連算學就精通了？”
　　蘇頌搖搖頭：“算不上很精通，但他簡化了九章算經中的壹些算法，本於‘天元術’【註1】，卻更為完備。這套簡化算法，可以推而廣之，就像出去砍柴，手上多了壹把好斧子。說真的，能想出這套算法，韓岡的確是高人壹等，可惜使用不當，未有深究，完全是明珠暗投啊……若是使用得宜，九章算經可就要大改了。”
　　蘇緘對算學壹竅不通，九章算經都沒怎麽看過。蘇頌這個侄兒上知天文下知地理，博學聞名朝中，在算學和機械上是數得著的人物。看他說話時驚嘆連連，盡管之中也有微詞，但也可見韓岡的確得到了蘇頌真心地認同。
　　蘇頌見者蘇緘若有所思，便問道：“不知二十六叔今日廷對有什麽打算？”
　　蘇緘也不瞞他：“桂州劉彜禁絕與交趾的交易往來，這點絕不可行，這等於是將邊地所有的部族都推到交趾那邊去。但整頓武備，還是該做的，已經不能再拖了。”
　　“桂州不是已經在練兵了嗎？”蘇頌奇怪地問著。
　　“練得應該是漢兵，而不該是溪洞土兵！”蘇緘狠狠說了兩句，轉過話鋒，“軍器監的板甲還有神臂弓，最好都能下發壹批到邕州的武庫中來，在廣西，只有漢兵才最為可信，只可惜現在的廣西軍是軍令弛廢，兵甲不精，不堪壹戰。前後兩任經略，都只想著靠土兵來作戰。”
　　兩人正在說話，壹名內侍過來通知，讓他們去崇政殿外排隊。蘇緘蘇頌都有些驚訝，他們覲見天子不是為了壹件事，怎麽壹起得了通知。不過也不是什麽值得大驚小怪的事，起身隨了內侍往崇政殿去，遠遠地就見著韓岡立於殿門口等候傳喚。
　　壹見蘇頌，韓岡就過來先行致禮。蘇頌是慶歷二年的進士，論輩分與王安石壹代，韓岡也不敢失禮：“韓岡見過學士。”
　　蘇頌拱手回禮，聽著殿中似乎有爭執聲，他有些納悶，“怎麽回事？”
　　“原本該出來的，門都開了，但不知怎麽的又爭起來了。”韓岡嘆著氣，視線壹轉，轉到了蘇緘的身上。
　　蘇頌為之介紹：“此乃家叔，現任邕州知州。”
　　“邕州？”韓岡壹望蘇緘，便又與他互相行禮。
　　等到重新立定，蘇頌低聲問道：“今日玉昆上殿，可是為了板甲局中事？”
　　韓岡點頭而笑：“板甲局粗有雛形，壹個半月的時間，已經打造板甲整兩千套。”
　　而且這壹個多月的時間，板甲局中各個作坊已經磨合習慣，正是全速開工的時候。興國坊內，板甲局所在的那片區域日夜煙火不絕，叮叮當當的敲打聲從來都沒有斷過。差不多快要到達壹天三百件的第壹期預定目標上。
　　“能不能給邕州下撥壹批板甲？”蘇緘在南方久了，說話做事壹向很直率。
　　韓岡頓時面現難色，這不歸他管啊，“此事得請於東西二府。不過據韓岡所知，板甲壹旦下撥，當會以京營和陜西為先，河東河北次之。”
　　廣西的禁軍才多少？南方諸路的禁軍人數，加起來還不到北方的十分之壹。
　　天下禁軍，三分在京中，三分在關西，河北加河東也占了三分，剩下的壹分，就是零散的分布在南方各路。而且這些禁軍，說起打仗只能搖頭，論起吃空餉，則是壹個勝過壹個。怎麽都輪不到。
　　至少在北方禁軍換裝之前，南方是沒有半點機會的，就連韓岡都無法控制。不過對於蘇頌，韓岡最近正想結好於他，面子不能駁，“這樣吧，韓岡可以在監中設法擠出壹批神臂弓來，只要經過中書批復，就直接給邕州發過去，不會耽擱。”
　　蘇緘聽得大喜，他求得就是此事。閻王好過小鬼難纏，許多時候就算打通了高層，下面也會給添亂。要說服天子容易，讓中書宰輔點頭也不難，但讓下面的監司做事麻利點，可是千難萬難。眼下有韓岡的承諾，就可以放下壹半的心了——至少蘇頌也說了，韓岡的人品不差，不至於會不守信諾。
　　幾人在殿外又等了壹陣，始終不見殿門打開，只聽著殿中的爭論聲越來越大，就是離著殿門遠了聽不清楚，蘇緘很有些納悶：“裏面究竟在說些什麽？”
　　韓岡輕輕搖頭，神色中有幾分不以為然，輕聲道：“是李逢謀反案！”
　　註1：天元術，是中國古代利用未知數列方程的壹般方法，與現在代數學中列方程的方法基本壹致，只是寫法不同。其起源大約就是在熙寧年間。