第一十一章 飞雷喧野传声教（四）

　　王居卿听得发愣，他倒是没想到，韩冈如此精通厨房炊具。
　　他不知道韩冈家里有个为了烧菜，能折腾着十八般兵器的大厨。
　　铸铁饭锅，锻铁炒锅，一出来家里就预备上了。铸铁饭锅烧出来的米饭，比起寻常的饭甑和瓦罐，口感要好不少。用来做炖菜，炖鸡、炖肉什么的，火候也同样不错。这样的铸铁锅，再镀了珐琅就可以拿出来加个十倍卖了。而锻铁小炒锅更不必说，天天都能派上用场，也让家中的菜单上增添了不少新菜。
　　“扯得远了，还是说怎么发明的铁范。”韩冈不好意思地笑了笑，示意方兴说下去。
　　“都说格物致知，我等不留意的什物，参政看一眼就记在心里，什么都能说上几句。像方兴这般，看了就过去了，转眼就忘光。”方兴跟韩冈有情分，笑说了两句，然后对王居卿道，“徐良离开了板甲局后，就被分配去造大锅。那种径长三五尺的大锅，不可能锻打，只能铸造。可他是锻铁匠转任，手艺不行，学人用泥模子来铸锅，总是有沙眼，而铁锅又不能太厚，铁料多了就亏本了，所以他铸出来的锅每次都会漏水。后来这徐良就不知怎么的便想到了先弄个铁模子，再在铁模子中浇铸个锅子出来，倒是给他闯出了一条路子出来。”
　　王居卿听得感叹不已，“也亏了那徐良在铸铁上是生手，否则还不会有这铁范。”
　　“是啊，要是他传习了泥范铸锅，知道怎么避开沙眼，就不会去琢磨其他办法了，更不会有铁范。有了铁范法，便比泥范要强出许多，大小质量都没得比，铸造的速度也比不上，所以东京市面上的铁锅这两年几乎都改官造了，往南、往北，也是官造的多。监中也知道有这么个人，等到参政提议要新设火器、铸币两局之后，臧监丞直接就把那徐良给调回来了。”
　　“现在徐良就在火器局中？！”
　　“不，是在铸币局里面。铁范法用在铸币上时有些麻烦，所以把他要了过去。”方兴叹道，“现在看起来，铁范铸器暂时只适合大的物件，小如钱币，就有些难了。”
　　“方才说徐良是为了铸锅才发明的铁范法……”
　　“的确。”方兴点头。
　　“但也该加以奖誉才是，毕竟这让朝廷节省了多少耗用？节省了多少时间？用在铸锅上就让朝廷得益甚多，用在铸炮上更是不知多少好处。当年区区一个酿酒的连灶法就给吕三司赏了官了，这铁范法可是远在连灶法之上。”王居卿连声为徐良抱不平，转头对韩冈道，“参政，若徐良还未得封赏，居卿今日回去，就给太后和中书上书。”
　　王居卿和吕嘉问的心结，从当年吕嘉问吞了连灶法的赏赐之后就结下了。尽管这些年来，王居卿知吕嘉问势大，故而隐忍不发。但这一回在廷推上，便从背后捅了吕嘉问一刀。现在一说起新工艺带来的好处，还不忘踩吕嘉问两脚。
　　“是准备给的。不过若是现在就给官，怕让北虏知道这铁范法的好处。”方兴说道，“就怕给契丹人知道，所以才调去的铸币局。”
　　“这样啊。”王居卿平静了下来，点头称是。
　　火炮这一军国之器，如今借助韩冈的名声早已遍传天下，辽人不可能不打探。有飞船、板甲和种痘法的先例在，辽人对火炮会有多重视也可想而知。为了防止他们了解工艺制造上的细节，什么样的应对都不嫌多。
　　“其实这铁范法就像当年以板甲代札甲、鳞甲，工时和成本都降到了之前的几分之一，馈赐当如神臂弓和板甲例。”韩冈说道。
　　自从神臂弓、斩马刀、板甲、飞船名震天下之后，每年献上来新式武器不知多少，但合用的寥寥无几，其中适合量产的更为稀少。而对于工艺上的改进，也同样如此，数量不少，堪用的不多。能与板甲相比的那是一个都没有。如铁范法这等军民皆宜的新工艺，这些年来还是第一个。
　　“只是怕北虏知晓，所以等徐良他在铸币局稍待时日，才会将他提拔起来，钱币铸造也需要一个有想法的大匠来管着。要是他能改进铁范法，用在铸币上，那就更是名正言顺了。”韩冈又冲王居卿笑笑，“铸一板制钱，就要换一次模子，这耗费也不少。钱币价本廉，能少耗用一分就是一分。”
　　这是下面的提议，韩冈总不能公然说自己不在乎辽人去制造火炮。而且相对于火炮的外观，工艺技术更为重要。看了火炮的外观，模仿起来不难，但工艺却不一样。韩冈还是希望看到当辽人用上同样的武器与官军对阵时，突然发现性能上天差地远、数量上天壤之别时的蠢样。
　　“参政说的是。”王居卿点着头，停了一下，忽然问道，“不知青铜炮可不可以也用铁范来铸？”
　　方兴回道，“尚在试作中。应该可以，最多只要改一改。”
　　“若是能成功，就是莫大的喜讯了。”王居卿赞了一声，转问韩冈，“虎蹲炮是铁制，野战炮和城防炮还是青铜质地。敢问参政，这野战炮与城防炮，是否能改成铁制，还是只能使用青铜？”
　　韩冈道：“铜价远贵于铁价，当然是用铁制的更好。只是因为野战炮和城防炮与虎蹲炮结构不同，发射时炮壁受力远过于虎蹲，担心铁炮像爆竹一样炸开，才改用更有韧性的青铜，日后技术如有突破，还是要改作铁炮方好。”
　　“铁炮若能成功，数量能十倍于青铜炮，一年当在千门以上。”
　　方兴在火器局中的时间不短了，而且是一手控制火器局的发展起来的元老功臣，对家底当然比谁都熟悉。
　　“若当真一年千余门野战炮、城防炮，床子弩就再也派不上用场了。”王居卿对韩冈笑道。
　　韩冈随即问道：“那时候，军器监打算怎么做？”
　　王居卿一愣，想了一想，“撤除吧。与青铜炮比起来，床子弩的成本也高了许多，更不用说铁炮了。能够使用的时间又短，保养上也麻烦。其实居卿这些天，正在考虑如何处置弓弩院中造床子弩的那一部。”
　　韩冈点了点头。在他的想法中，军器监专门制造床子弩的部门，将削减编制和生产量。最后最多只维持一小队工匠，以保证技术的传承。其他全都转去他处。王居卿也能这么想，就免得自己再费口舌了。
　　“那些库存的床子弩可不在少数。”韩冈又道。
　　王居卿这下就想不出韩冈想说什么了，欠身道：“请参政明示。”
　　韩冈说道，“已经造好的床子弩，还可以送去西域。面对黑汗国的军队，神臂弓和床子弩足够应付了，且床子弩拆开来运送，比火炮要轻便一点。”
　　尽管王舜臣那边也需要火炮，可暂时他还不打算运火炮过去。重量是个问题，同时对手是个文明程度不亚于中国的国度，与千年之后截然不同。由于道长途远，大宋的国力优势无法体现，当技术泄露之后，无法在数量上压倒对方，而质量上，以现有的水平还难以拉开一个让敌人无法企及的距离。
　　如何分派已经造好的军器，这是枢密院的工作，跟王居卿完全无关，与韩冈也没有太大的关系，但这并不妨碍王居卿附和韩冈的话：“枢密说得是，用床子弩对付黑汗人的确是足够了。”
　　韩冈笑了一下，与王居卿一起，继续参观起这座火器试验场，从试射场转到守卫和实验人员的房舍，再从守卫们的房舍转到仓库，又花了两人不少时间。
　　这两天，这里都是在测试虎蹲炮，青铜的野战炮、城防炮还没有拖过来，韩冈、王居卿两人也没有继续让火炮声继续折磨自己耳朵的想法。
　　来到宽近两丈的寨墙上，韩冈俯视着被城墙圈起的这一片试验场，问方兴道：“火器局现在还有什么需要？”
　　“火药的原料还是少。”
　　经过大批量的实验，火炮发射药的原材料，已经找到了比较合适的提纯方法，同时三种原料的配比也确认了，成品制造也有了规程，可以说已初步定型。
　　除了两个小组依然在实验威力更大的火药，其余工匠都被调去解大量生产上的设置与安全问题。
　　现如今，唯一的问题就是原材料的数量。
　　可既然几百年后，普及火器的两个王朝都不缺火药，韩冈也不觉得自己需要担心。
　　“中国之地，却也不缺硫磺，木炭、硝石数量更多，只要朝廷有需要，肯定不会缺。”
　　“参政如此说，方兴也就安心了。”方兴说着，又叹：“听说日本多硫磺，辽国这一回占了日本，造火炮可就更容易了。”
　　“学也学不像，赶不上中国，不用担心太多。”
　　韩冈不怕辽人偷学火炮，就怕他们不学。他是真想看到拖着几千斤大炮行军的契丹骑兵。不能随着骑兵机动的炮兵，辽军可没有相应的战术来配合。就像大宋官军，其战术体系完全是以步兵为核心，辽军的战术体系也是围绕着其最为擅长的骑兵来展开的。
　　“是。”方兴拱了拱手。
　　“火器局是军器监的重中之重，日后也要寿明多费心了。”
　　“居卿不敢有负朝廷与参政之托。”王居卿回顾方兴，“且有提举在，参政也不用担心。”