第359章 為難

　　維克多推開房門，便看到吉莉安大小姐俏生生的站在房間的中央。
　　寬松的細亞麻長袍被撕成了短裙，裙擺破破爛爛的，配上那雙驚心動魄的大長腿，竟有壹種野性的誘惑。上衣在腰間打了壹個結，平坦的小腹顯出性感的馬甲線，漂亮的鳳眼閃爍著高傲冷冽的光芒，仿佛高高在上的女王，讓人情不自禁地想要征服她，或者被她征服。
　　吉莉安膚色如蜜，修眉鳳目，身材火辣，冷艷性感，相比水元素親和的高階女騎士，她又多了壹份陽剛之美。平日裏，吉莉安張揚桀驁，大大咧咧，但維克多卻知道她骨子裏是壹個小女人，吝嗇財迷，外剛內柔。
　　維克多的月精靈血脈天生親和風水兩系元素，而吉莉安是親和地元素的高階女騎士，也許是元素相合的緣故，兩人琴瑟和諧，感情十分融洽。吉莉安大小姐既愉悅且羞惱，又不服氣的柔媚神態總是令維克多自信心爆棚，不由自主地想呵要護這個外強中幹小女人。
　　這當然是壹種錯覺。高階女騎士從不依附於男性，即便黃金騎士情人也不能勉強她們。吉莉安身為強大的白銀騎士，幸福的愛情，貼心的伴侶都無法動搖她的信念。某種意義上，維克多才是她的獵物。
　　維克多對此心知肚明，可壹想到吉莉安和其他人聯姻，便忍不住妒火中燒，他劈頭蓋臉地問道：“那個男人是誰？！”
　　吉莉安微微楞了壹下，隨即嘴角上翹，踩著妖嬈的步伐，走到維克多的身前，喜滋滋的調侃道：“寶貝，妳大半夜跑過來，不是為了港口，而是因為嫉妒？呵呵，我最喜歡妳為我嫉妒的模樣。”
　　呃……主要是為了野柳城。
　　維克多自然不會說出掃興的話，他順著吉莉安意思，故意板著臉道：“妳還沒回答我的問題。”
　　“聽著，妳有大麻煩了，有人搶妳的女人。”吉莉安壹手叉腰，睨著維克多道：“妳準備怎麽搭救我？”
　　維克多在吉莉安光滑的臉蛋上擰了壹把，沒好氣的道：“契布曼家族偷偷摸摸地清剿河灘魚人，妳不告訴我。現在，王室開始覬覦契布曼家族領地了，妳才想到我是妳的男人。妳早幹什麽呢？”
　　“妳是我的男人，又不是契布曼家族繼承人的丈夫。我們家族的內部事務為什麽要告訴妳？”吉莉安理直氣壯地說道。
　　說的好有道理……維克多的氣勢頓時壹泄，幹咳了壹聲道：“具體說說吧，我看看有沒有什麽辦法……”
　　吉莉安在沙發下坐下，筆直修長的美腿擱在茶幾上，雙手抱胸道：“妳在金水河岸修築節制閘的事情，又不是什麽秘密。水利工程的價值，我們全看在眼裏，正好契布曼領的河灘魚人也被蟻潮清洗過，所以，我們打算效仿人馬丘陵，在領地的東邊修渠引水，開墾農田牧場。目前，我們在河灘上修建了11座崗哨和壹座節制閘，基本上控制了15公裏長的河灘。”
　　“結果，水渠還沒有動工，第壹座水庫才剛開始挖，奧古斯特家族就找過來了。真是氣死我了。”吉莉安氣呼呼的道。
　　維克多想了想，問道：“妳們準備修多長的水渠？”
　　“水渠先向北，再向東，最後匯入藍鵝湖水域，預計全長65公裏，共7座節點水庫。”吉莉安答道。
　　“65公裏？也就是不超40萬畝的耕地？蟻災過去4年了，妳們才開始挖水庫？”維克多不可置信的道：“這是壹筆虧本的投資！妳們到底在打什麽主意？”
　　修建65公裏長的水渠和7座節點水庫的費用，再加上開墾耕地的支出，總共不會低於3萬金索爾，但最大的壹筆投入不是雇工的辛苦錢，而是清剿魚人的戰爭開銷。
　　魚人永遠也殺不完，可如果不控制河灘魚人的數量，它們終有壹天會把節制閘推平，因此，清剿魚人的戰爭沒有止境。士兵射出去的每壹支箭都是錢，軍備的損耗也是巨大的財政負擔，最關鍵的是，領地處於戰爭狀態，執行戰鬥任務的封臣士兵無法從事生產勞動，不需要向家族上繳供奉，而領主還要承擔士兵的日常開銷，支付賞金和傷殘撫恤。
　　約克家族在節制閘常駐壹位騎士，三位見習騎士和600名士兵，每5個月輪換壹次，維克多又把河灘魚人當作練兵對象，可即便如此，約克公爵都感到有些吃力，但是人馬丘陵的水利工程可以增加上億畝的農田牧場，清除河灘魚人的戰爭有必要壹直打下去。就像博瑞王國，為了七大聯島的物產，他們和魚人的戰爭持續了幾百年。
　　如果沒有巨額回報，誰沒事去招惹魚人？
　　契布曼伯爵吝嗇又精明，40萬畝耕地還不值得他承受沒完沒了的戰鬥。四年來，契布曼家族堅持清剿魚人，占據河岸，卻沒有抓緊時間，修建水渠和人工湖。
　　只投入，沒產出，這可不像契布曼伯爵的風格。
　　吉莉安望著維克多，說道：“比武大會決賽那天，威廉姆斯大公用5000金索爾賭18歲的哈尼西·約爾恩獲勝，卡特琳娜夫人賭詹姆獲勝，妳卻用100金索爾賭漢尼西獲勝。因為妳和索菲婭的攪局，各大家族的代表都松了口氣。”
　　維克多得意地笑道：“我是人馬丘陵的獨立領主，我配合攝政王，賭哈尼西獲勝，怎麽能算攪局呢？”
　　“嗯，妳最狡猾了。”吉莉安笑了笑，又道：“當時，所有人都默不作聲，只有喬舒亞和索林姆家族的代表，向威廉姆斯大公表明了態度。喬舒亞家族用2000金索爾，賭漢尼西獲勝，他們站在奧古斯特家族的壹邊，也不怕約克家族記恨。索林姆家族的代表則用100金索爾賭漢尼西獲勝，他的舉動與約克家族的附庸領主壹致，公然嘲諷威廉姆斯大公。”
　　“凱特琳娜是喬舒亞公爵的嫡女，喬舒亞家族如果不向鳶堡示好，撇清與約克家族的關系，那才叫奇怪。”維克多皺眉道：“索林姆家族公然對王室表示不滿。看來，鳶堡已經和妳們契布曼家族達成了默契，威廉姆斯大公打算支持妳們取代索林姆家族，成為南部家族的領袖。大公的具體條件是什麽？”
　　“失敗者的呼聲無人回應。”吉莉安沒有直接回答維克多，反問道：“妳知道，索林姆家族的代表是誰嗎？”
　　“鮑裏斯·索林姆，57歲，洗練藥劑晉升的見習騎士，學者貴族，馬裏奧恩·索林姆的兒子，索林姆侯爵的長孫。”維克多說道。
　　吉莉安點點頭，說道：“鮑裏斯現在是索林姆家族的第壹順位繼承人，他的父親馬裏奧恩四年前就過世了。對於長子的離世，索林姆侯爵算不上秘而不宣，但他也在努力淡化繼承人更叠帶來的影響，甚至沒有把繼承權交給長孫。現在，索林姆侯爵的子孫為了繼承權，正鬥得不可開交。我看……鮑裏斯未必能當上侯爵，說不定還會早死。”
　　“什麽？”維克多震驚的道：“索林姆家族居然衰弱到了這種程度，連內部局勢都控制不住嗎？我記得索林姆家族有兩位大騎士，索林姆侯爵本人還是壹位巔峰的白銀騎士……”
　　吉莉安輕蔑的道：“索林姆侯爵已經103歲了，共鳴36個元素位又能怎樣？他想踏足黃金領域面臨兩個難題，壹是溝通元素海，二是接受元素海的洗禮，再活下來。前者與血脈有關，後者考驗的是信念。以索林姆家族如今的血脈，老家夥根本不可能溝通元素海，他現在唯壹的出路就是通過生死試煉，敲開元素海的大門。騎士越強大，生死試煉的對手就越恐怖，巔峰白銀騎士的生死試練往往是他們為自己準備的葬禮。”
　　“最多還有兩年，老家夥就該前往北部荒野，尋找試煉的對手。而我們契布曼家族已經等了許多許多年……”吉莉安語氣冰冷，目光灼灼。
　　維克多沈吟道：“索林姆家族還有2萬平方公裏的領地，還有堅固的城堡要塞，還有5000多名封臣士兵，3萬多民兵……”
　　“他們還有許多家族子嗣！”吉莉安打斷維克多的話語，說道：“索林姆侯爵有17個兄弟，23個姐妹，基本上都過世了，但他們的後代還在索林姆侯爵領，老家夥本人從15歲的時候開始生孩子，先後有17個女人，這些女人為他生育了36位子嗣，卻沒有壹個成為白銀騎士。現在，老家夥要死了，他的這些子孫會幹什麽？索林姆家族的附庸領主會幹什麽？”
　　“城堡總是從內部瓦解，家族總是從血脈開始衰敗。早在兩百多年前，大家族就不再和索林姆交換寄養子嗣，他們只能汲取小家族的血脈，甚至不惜近親通婚……”吉莉安撇了撇嘴，不屑的道：“弱血脈就是弱血脈，生得再多有什麽用？越生越弱，越弱越生，壹大群弱血脈子嗣誰也承擔不起守護家族的重任，都等著分家產吧。”
　　維克多不禁恍惚，他曾經路過索林姆家族的銅城，老侯爵風度翩翩，不卑不亢，給他留下了壹個好印象。晚宴上，老侯爵並沒有安排家族貴女環繞維克多。事實上，只有白銀階女騎士才配得上血脈高貴的風行射手。這恐怕是索林姆老侯爵最後的體面了。
　　“老家夥安排好家族繼承人也無濟於事，他的子孫太多了，每個人都有繼承權，每個人都想著拉攏附庸領主，尋找強有力的外援。索林姆家族的分裂已經不可避免！那些附庸領主必須提前做打算。”
　　吉莉安傲然道：“我們契布曼家族血脈高貴，擁有四位大騎士，我的父母是大騎士，我是大騎士，我的叔叔德韋特是大騎士，我的妹妹和弟弟也都覺醒了鬥氣，尤其安文那個小家夥，才11歲就共鳴了8個元素位，比我還要厲害……只厲害壹點點。”
　　維克多靈機壹動，恍然大悟道：“水渠可以向西，也可以向南進入索林姆侯爵領，索林姆家族的附庸領主在向妳們提供清剿魚人，建造水渠的資金？”
　　“那當然，我們從不做虧本生意！”吉莉安喜笑顏開，得意洋洋的道：“實話告訴妳，這四年，索林姆家族的幾個附庸領主壹直在和我們秘密談判，他們想要崛起，必須融入契布曼家族的血脈，而我們要利用水渠吞下三分之壹的侯爵領，最終入主銅城。”
　　維克多來回踱了兩步，負手說道：“現在，誰登上侯爵寶座，誰就會被謀殺。等繼承人死後，那些附庸領主擁護的傀儡，以自保的名義，占據銅城，再要求獨立，順勢加入契布曼家族。因為事關重大，妳們沒有露半點口風，但瞞不住鳶堡的密探。”
　　“難怪索林姆家族的代表公然表態，反對威廉姆斯大公，鮑裏斯是在約克家族求救啊。”
　　契布曼大小姐斷然道：“約克家族不會插手南方領地，否則就會引起各大家族的反彈。”頓了頓，又道：“事實上，南部領主都暗中支持我們契布曼家族，岡比斯需要壹個穩定的南方，我們的計劃也得到了鳶堡的默許。如果，索林姆侯爵沒能晉升為黃金騎士，我們契布曼家族將取代索林姆，獲得元老院的壹個席位。”
　　維克多點頭道：“鳶堡不希望威靈頓、喬舒亞和約克，三大家族插手南部領地，自然會支持妳們契布曼家族統領南部領主集團。不過，鳶堡現在有借口，直接幹預南方事務，甚至包括野柳城……這的確違背了王國分封制的傳統，沒有人希望他們這麽做，也沒有人能夠阻止他們。”
　　壹想到野柳城內充斥著鳶堡的密探，維克多就感到頭大無比，但又無可奈何。
　　吉莉安沈默片刻，站起來抱怨道：“我真不明白，教宗為什麽要危言聳聽？”
　　“妳也認為那些是危言聳聽的言論？”維克多問道。
　　“哼！如果真的有災難，教宗應當施展大預言術，而不是發表毫無根據的猜測！”
　　聯系索菲婭在博瑞王國的遭遇和西爾維婭的判斷，維克多大致明白教宗的意圖了，他搖頭嘆道：“用壹個未知的災難，促使人類國度由內鬥轉向外拓……這恐怕才是教宗的真實意圖。威廉姆斯大公只是順水推舟而已，岡比斯南方領主的事務對教宗冕下來說，根本不算什麽。”
　　吉莉安有些郁悶，但她也知道維克多所言屬實。契布曼家族和索林姆家族的競爭在教宗大人的眼中，不值壹提。她悶悶不樂的道：“威廉姆斯大公派人見了我父親，他們提出了聯姻的請求。先王萊恩的堂弟，大騎士魏格爾·奧古斯特就是我的聯姻對象……鳶堡要求我們把節制閘周邊4000平方公裏的領地冊封給他。王室將幫助我們合法占據銅城，並冊封我父親為世襲公爵……”
　　“條件很優渥啊。妳們答應下來就是了。”維克多摸著下巴說道。
　　“優渥個屁！”吉莉安怒道：“我們依靠血脈和水渠，爭取南方領主的支持。如果水渠和港口全都掌握在王族的手中……奧古斯特家族的血脈確實比我們更高貴。妳說，南方領主會追隨誰？魏格爾？還是我？”
　　維克多皺眉道：“那就別和王室聯姻。幹脆把領地直接割讓給奧古斯特家族好了……”
　　“這怎麽可能！”吉莉安瞪著維克多，怒氣沖沖的道：“平白無故地割讓領地，我們契布曼家族的名聲還要不要了？壹個向王室卑躬屈膝的家族有什麽資格領導南部領主？”
　　維克多面沈如水，目光閃爍。吉莉安立刻警覺起來，她湊到情人的耳邊，半撒嬌半威脅的道：“親愛的，妳放心，我不會睡他的……妳也不許幫助索林姆家族，否則……哼！”
　　這恰恰是最讓維克多感到惱火的地方。
　　契布曼家族的血脈十分特殊，男性騎士親和水元素，女性騎士親和地元素。這種血脈有利有弊，吉莉安受到先天條件的限制，她的實力不如男性大騎士，但她與同系配偶相互影響的風險也比較小。契布曼伯爵夫婦同為水系親和的大騎士，他們連續生育了三個後代，這對於壹般的大騎士夫婦來說，幾乎是不可想象的。
　　能夠生育，不夠強大的血脈十分尷尬。契布曼家族從沒有出現過黃金騎士，他們也壹直希望能獲取強大血脈。奧古斯特家族抓住了契布曼伯爵的軟肋，所謂的抵觸恐怕僅僅是吉莉安的個人意誌。
　　吉莉安現在受到感情的牽絆，但維克多懷疑她還能堅持多久。
　　除非……奧古斯特家族與約克家族聯姻！如果奧古斯特家族與約克家族強強聯合，契布曼伯爵只能乖乖地割讓領地，契布曼家族的名聲關我什麽事？我只要吉莉安。不過，以西爾維婭的強勢，約克家族就算與王室聯姻，家族貴女必須是王後。安娜小丫頭的身份、天賦、年齡倒是配得上愛德華王子。但是，愛德華已經和威靈頓家族的瑪格麗特訂婚了，鳶堡出爾反爾不亞於向約克家族服軟……西爾維婭搶了壹個王後，又逼迫王室迎娶約克家族的貴女……這太丟人了！而且，奧古斯特家族的實力超過約克家族，他們必須通過打壓約克家族，向其他領主展示實力，否則約克家族的勢力和影響力會擴張的很快，造成連鎖反應。難怪萊恩國王寧可用武力壓服約克家族，也不和他們聯姻。
　　壹股柔和而堅定的力量將維克多拉入了壹個彈性十足的懷抱，吉莉安環抱著他，舔了舔豐潤嘴唇，媚聲道：“在薔薇莊園，睡薔薇女王的男人……我想想就興奮。”
　　維克多大怒，冷笑道：“興奮？看我怎麽收拾妳！”
　　……
　　西爾維婭躺在舒適的大床，無思無想，庭院內傳來水元素的波動，將她從最深沈的睡眠中喚醒。
　　睜開明媚的雙眼，西爾維婭沒有召喚侍從，獨自起身，走到窗前輕輕壹躍，悄無聲息地落在窗外的草坪上，她赤著雙腳，行雲流水般地向庭院深處走去。
　　月光如水，灑滿庭院，壹名身姿窈窕的少女坐在吊椅子上，蕩著秋千，白金色的秀發隨風拂動，精致的小臉迎著月光，純凈美好，如同精靈。
　　“西爾維婭，我送給妳的禮物，妳還滿意嗎？”
　　西爾維婭以手扶額，無奈地嘆道：“羅蘭，妳最討厭了……”