第844章 陷入迷境

　　其實，納爾森帶領的小隊已接近蟻人女皇與蒼白之主相互爭鬥的戰場邊緣，再往前走就能進入戰場的中心區域，便有機會找到維克多。
　　蟻人女皇和維克多約定，在找到貝爾蒂娜之前，蟻群不會主動攻擊維克多和他的部下。蟻人女皇也是擔心半神位階的蘭德爾殿下跑去獵殺低級護衛蟻，奪取蟻後煉金塔的魂火單位。這項約定把雙方都牽制住了。而祂的承諾直接作用在蟻人的靈魂意誌側上，蟻人對納爾森等人不產生任何敵意，自然不會觸發兇暴戰士的危險直覺。
　　至於蒼白之主分裂的軟泥巨怪，它們是不死生物，沒有自我意誌，心靈活動沈寂如死灰，原本就能瞞過兇暴生物的心靈直覺。
　　預知危險是兇暴戰士最大的底牌，現在這張底牌突然失效了，納爾森毫不猶豫地選擇往雨林的北邊繞個大圈子，先脫離蟻群的活動範圍再做打算。
　　八個人倉惶撤離，全速離開這片雨林，但沒了危險預知，誰也不知道往北邊走是否正確，如果壹頭撞進蟻群的包圍圈那就糟了。
　　克勞斯想了個辦法，他讓羅傑斯和紅狼同步感知危險區域，羅傑斯能感知青銅階以上的危險，而紅狼負責排除白銀級的危險區域，隊伍就朝兩個人指明的方向前進。有青銅階怪物或猛獸的地方大概率不會有蟻人活動，而青銅階的猛獸怪物對他們幾乎沒有威脅，八人小隊完全可以穿過去。
　　納爾森狠狠地誇獎了克勞斯，帶領隊伍有驚無險地跑了三天三夜，往雨林的北方轉移1000多公裏。這種程度的疾行軍已經達到了隊伍的極限，體能最差的紅狼開始變得氣喘籲籲，他精神緊繃，速度不可避免的慢了下來。
　　“我們必須休息，要保持戰鬥和逃跑的體能。”克勞斯忍不住開口說道。
　　紫色劍光劃出壹道完美的半圓形弧線，斬斷壹片茂密的雨林植物，納爾森停步轉身，收起精金斬首劍，對自己的副官頷首說道：“妳們原地休息，我去附近看看，如果沒什麽問題，我們就在這裏紮營休整。”
　　說完，他夾著斬首劍鉆進旁邊的蒿草叢，只見草葉搖晃，他很快就消失在大家的視線中。
　　納爾森的實力最強，他外出偵查不需要煉金民兵戴維的協助，戴維也跟不上他的速度，只會成為累贅。
　　隊伍裏的三個煉金民兵砍斷幾根粗若兒臂的褐色藤蔓，立刻有淡青色的水流出來。雨林水資源豐富，但這裏的水不能亂喝，大多數水源都被寄生性的種子汙染，喝到肚子裏面總歸是個麻煩。蘭德爾家族采自蜥蜴沼澤的凈化水晶可以凈化水源，八人小隊攜帶了兩枚凈化水晶，但凈化水晶只在夜晚發揮吸附水中雜質的作用，凈化的飲用水比較有限。幸好煉金民兵還認得好幾種吸水藤蔓，它們的汁液味道有點苦，卻可以放心飲用。
　　幾個人各自湊著壹根吸水藤喝水解渴，然後輪流坐在地上，運轉家族秘法，調勻呼吸內潛，讓心跳和體溫降下來，快速恢復體力、精力。
　　雨林中的光線漸漸黯淡，納爾森出去偵查還沒回來，大家開始有些惴惴不安。本來，以納爾森的實力，大家都不需要擔心他的安全。只是精靈將軍關於雨林的描述，再加上兇暴戰士的危險直覺對蟻人失效，難免會讓人疑神疑鬼，感受到壹種無形的壓力。
　　正當氣氛越來越沈重的時候，納爾森扛著壹只獵物從雨林深處回到落腳點。他把獵物扔在地上，說道：“我沒發現附近有蟻人活動的痕跡，倒是有壹只兇暴化的綠毛老虎，它想保住這只獵物和我對峙，被我嚇跑了……戴維，妳看看這個長鼻子野豬能不能當我們的晚餐？”
　　“可以吃。”
　　煉金民兵檢查了指揮官帶回來的獵物，給出肯定的答復。
　　納爾森親自動手處理獵物，在他的劍鋒之下，足400多磅重的“長鼻子野豬”頃刻間被分解成便於烹飪的肉塊。其他人拾柴取水，采集可食用的蘑菇、野菜和植物根莖作為香料配菜，均勻地夾在肉塊中間，然後升起壹堆篝火，把串好的豬肉放在火堆上慢慢烘烤，直到肉質變成金黃色，油脂滾落在橘紅的火焰上，散發出壹股濃郁誘人的香味。
　　幾個人圍坐在篝火前，飽餐壹頓，都吃的滿嘴流油，贊不絕口。其實，烤肉的味道有點淡，畢竟缺少鹽巴調味。但重要的不是口味，納爾森能從虎口奪食，說明這片雨林比較安全，八人小隊已經脫離了蟻人的活動範圍，那種緊迫感自然也消失了，簡單的野菜烤肉都顯得特別美味。
　　經過商量之後，大家壹致決定先在這片雨林休整兩天，順便補充壹些資源，重新塗抹草藥泥漿，等隔天早上，再想辦法同蘭德爾殿下匯合。
　　第二天，其他人外出采集狩獵，獨臂的羅傑斯和煉金民兵馬修留在營地，專門負責烘制幹糧。他們挖了十幾火塘，用大圓葉包裹新鮮肉塊和蘑菇，放在火塘下面加熱烘幹，再扒出來掛在架子上用濃煙熏烤，讓食物表面吸附壹層黑炭就能保存壹段時間。
　　這是壹件繁瑣的工作，羅傑斯擁有山民獵手的堅韌和耐心，更懂得食物的寶貴。他從早上壹直忙到下午，做好的幹糧能裝滿大半個藤筐，采集隊中途拿回來的獵物、根莖、蘑菇全都處理完了。他坐在木樁上，喝水休息，眼角余光突然瞥見左邊的叢林閃過壹道黃色影子。
　　精靈將軍曾經提到神秘的水妖精，納爾森也認為精靈將軍的說法屬實，副官克勞斯要求大家留意雨林中的異常情況。羅傑斯心裏始終惦記著這件事情，只是那道黃影壹閃即逝，他沒看清到底是什麽東西，但他立刻跳起來，對同伴問道：“馬修，左邊的雨林有動靜，妳看見那是什麽嗎？”
　　馬修放下手中的工作，轉頭說道：“好像是黃貂。”
　　“黃貂？”羅傑斯想了想，還是不放心，他拿起矮人的碎骨棒，說道：“我去看看。”
　　普通人在密林裏別想找到壹只黃貂，山民獵手出身的羅傑斯不僅五感敏銳，還了解貂類的習性，他憑借自己的經驗，大踏步的穿過蒿草叢，喉嚨裏發出沈重的喘息聲，最後把躲藏在樹洞裏的黃貂抓了出來。
　　眼睛鮮紅的黃貂在獵人手裏吱吱亂叫，它的皮毛很漂亮，拿到集市上至少能賣壹枚銀幣，但它身上沒什麽肉。羅傑斯逗弄壹會，就把黃貂放生了。等他原路返回的時候，突然發現馬修消失了，應該說整個營地都不見了。
　　羅傑斯小心翼翼地在叢林裏轉了幾圈，最後終於確定是自己迷失了方向。這幾乎是不可能的事情，但它確實發生了。羅傑斯克制住內心的恐慌，沒有發出呼救聲，退回到發現黃貂的地方，跳上壹棵枝葉繁茂的大榕樹，背靠著樹幹，耐心等待同伴的救援。
　　羅傑斯成為隊伍中第壹個神秘失蹤者，起因還是依露絲·月歌看見並說出的“水妖精”，而不是那只普通的黃貂。
　　有第壹個就會有第二個。
　　隔天早上，陽光透過樹葉的縫隙打在羅傑斯的臉上，熟悉的聲音把他從淺睡中喚醒，“嘿，夥計，我是紅狼，妳看見我了嗎？”
　　眼睛蒙著獸皮的紅狼手拿壹根木質長矛，正站在不遠處。
　　羅傑斯大喜，抓著碎骨鐵棒跳下榕樹，走到同伴身邊，高興地說道：“我就知道瞎子不簡單。”
　　“妳這家夥，壹個人居然會迷路？”紅狼也很高興，先抱怨了壹句，繼續說道：“我找到妳，那是我運氣好，負責搜索這個方向。我說夥計，妳走丟了就不會喊救命嗎？”
　　羅傑斯搖了搖頭，嚴肅說道：“在野外大喊大叫才是最要命的。”他頓了頓，好奇地問道：“哦，對了，妳眼睛看不見，是怎麽發現我的？”
　　“誰說我眼睛看不見的？”紅狼指著自己的雙眼，頗為得意地說道：“我眼睛是瞎了，可我現在通過震動，能‘看見’周圍的圖像，雖然圖像沒有顏色，而且是壹閃壹閃的，但也不存在視線死角……我覺得我學會了蘭德爾主人說的盲感，我探測到妳留下的腳印痕跡，跟蹤過來，聽見妳的心跳聲，然後對著妳喊壹聲，我就‘看見’妳了。”
　　羅傑斯瞪大眼睛說道：“妳還有這種本事！那些新長出來的雜草藤蔓沒有遮蓋我的腳印？”
　　紅狼笑道：“殿下不是說過嗎，要懂得忽略壹些不重要的信息，我忽略雜草藤蔓，就能確定妳的腳印……這可是個細致活，我找得很慢，不過總算找到妳了。”他拍了拍羅傑斯的肩膀，又說道：“夥計，妳怎麽不動腦子呢？妳不敢在野外大聲呼救，難道不敢爬到樹上看看哪裏在冒煙？妳把自己弄丟了，害得大家分頭找妳，待會見到納爾森大人，他肯定要罵妳。”
　　羅傑斯慚愧地低下頭，咕噥道：“我看了，但我沒看到營地的炊煙……”
　　“嗯？”
　　紅狼和羅傑斯共事了好幾年，壹起在水銀莊園接受嚴格訓練，也學習過尋蹤術。按道理來講，羅傑斯不至於連炊煙也看不見。紅狼頓時心生狐疑，沈吟說道：“我來的時候，用棍子在路上拖出痕跡……走，我帶妳回營地。”
　　羅傑斯沒想那麽多，亦步亦趨地跟在紅狼的身邊。他們走了壹段距離，紅狼突然停下，側耳說道：“羅傑斯，妳看看地上還有沒有我劃出來的痕跡？”
　　羅傑斯趴進草叢，仔細尋找地面上的木棍痕跡，但他沒有發現紅狼所說的痕跡。
　　再遲鈍的人也會知道這種情況很不正常，羅傑斯並非傻瓜，他認為是自己害得同伴也迷失在神秘的雨林裏，吶吶說道：“痕跡在這裏斷掉了……紅狼，我們現在怎麽辦？”
　　“……只有壹個辦法了。”紅狼沈默片刻，扯開喉嚨大喊道：
　　“納爾森大人！布蘭登！克勞斯！克裏夫！戴維！馬修！我們迷路了，救命啊！”
　　喊救命可能有用，紅狼和羅傑斯在雨林裏轉了三天三夜，他們砍樹生火，挖坑做標記，各種方法都用上了，包括每天都要喊救命。等到第四天早上，克勞斯找到他們。下午的時候，布蘭登出現。第六天，四個人又同納爾森匯合，但是三個煉金民兵卻始終杳無音信。
　　他們聚在壹起認真回想，互相討論，最後壹致認定他們遇到雨林中的神秘事件。布蘭登搖頭嘆道：“看來，是戴維他們三個人迷失了，因為他們的實力最弱？”
　　納爾森表情凝重地說道：“不對，可能是我們迷失了……我現在感覺不到維克多大人的方位。維克多大人總不可能也迷失了吧？”
　　“勛爵大人，我們現在怎麽辦？”克勞斯輕聲問道。
　　幾個部下都用期待的眼神看著自己，納爾森故作輕松地說道：“沒關系，我們可以看太陽來確定方向，肯定能找到東邊的亞速爾塔山脈，只要找到山脈就能回家。但我們總不能就這樣把戴維他們丟下……先找找他們，如果十天都找不到，我們就先翻越亞速爾塔山脈，壹直往東，穿過橡樹草原，去灰兔山脈……我估計西爾維婭夫人已經派先遣軍團抵達灰兔崗哨，我們得把維克多大人的消息告訴夫人。”
　　維克多在橡樹草原和灰兔山脈都留下人手，建立了前哨據點。這就是遠征軍的後援，雖然距離遙遠，但對於納爾森他們來說這都不是什麽大問題。
　　走失的三個煉金民兵當然要找，畢竟是家族的壹份子，納爾森其實是不甘心就這樣回去，他還想再試試能不能找到維克多。只不過，他們五個人現在身陷迷途，連自保的問題都難以確定，他作為指揮官首先要讓其他人安下心來。
　　接下來探索，五個人都不敢輕易分開，他們互相盯著，連解手都盡量湊在壹塊行動。他們就這樣在神秘雨林裏繞了四天，在靠近壹條河流的時候，聽覺異常敏銳的紅狼突然低聲說道：“納爾森大人，右側的樹林裏面好像有人……”
　　納爾森立即揮手示意隊伍原地潛伏，他壓著聲音問道：“人？紅狼，妳確定是人，不是怪物？”
　　紅狼長長地深吸壹口氣，集中精神側耳聆聽，片刻後，他點頭確認道：“是人類……至少是人形生物，總共三十二個，但不是戴維他們。”
　　納爾森垂下眼瞼，遮住眸子裏面的亮光，難掩興奮地說道：“可能是亞速爾塔人，我們摸過去看看。”